CHAPITRE II

CAROLVS QVARTVS,

DIVINA FA VENTE CLEMENTIa,

ROMANORVM IMPERATOR , SEMPER AVGVSTVS,

BOHEMIjE REX.

De l'autre côté, on voit l'image assez confuse d'une ville sur la porte de laquelle sont écrits ces deux mots :

AVREA ROM A.

Pour légende, un vers dont l'auteur ne se piquait pas de poésie :

Koma, caput mundi, régit orbis frena rotundi.

ce qu'on peut traduire aussi platement :

Rome, tête du monde, Dirige la machine ronde.

Le Dôme et le Rœmer contiennent toute la vie passée, toute l'histoire de Francfort. De cette histoire, le plus brillant et le plus curieux épisode est sans contredit celui des élections et des couronnements d'empereurs. C'est donc

avec beaucoup d'à-propos qu'on a suspendu dans les salles du Rœmer une série de vieilles estampes représentant cette solennité. Ces jourslà Francfort pouvait véritablement se croire la capitale de l'Allemagne. J'ai fait connaître au lecteur le lieu de la scène. Les chroniques et la Bulle d'or à la main, je vais sur ce théâtre faire paraître des acteurs et présenter en raccourci ce drame imposant qu'on appelait une élection à l'Empire et un couronnement.

Dans le mois qui suivait la vacance du trône impérial, l'archevêque de Mayence envoyait à ses coélecteurs, pour les appeler à Francfort, une lettre patente ainsi conçue :

A vous, illustre et magnifique prince, etc. etc.. Notre coélecteur et très cher ami ,

Nous vous intimons par ces présentes l'élection du roi des Romains qui pour cause raisonnable doit être faite incessamment, et vous appelons, selon le devoir de notre charge et la coutume, à ladite élection, afin que dans trois mois consécutifs à partir de tel jour, etc., vous ayez à venir par vous-même ou par vos ambassadeurs ou procureurs, soit un ou plusieurs ayant charge ou mandement suffisant, au lieu dû, selon la forme des