CHAPITRE VI

tout prêt à le recevoir. Un usage bizarre veut que chaque année de son pontificat soit marquée au moyen d'une baguette de bois blanc pendue à une tige de fer. Le nombre des baguettes figure celui des années, comme l'indiquent ces vers gravés sur une muraille voisine de la sacristie :

Quod pondère vides baculos, tôt episcopus annos Huic AgTippinœ prœfuit Ecclesiœ.

La cathédrale de Cologne possède un riche trésor, qui atlire de nombreux curieux ; je crains même que l'exposition de ses joyaux ne lui dérobe une partie de l'admiration qu'elle mérite elle-même : pour combien une pièce d'orfèvrerie éclipse-t-elle la beauté sévère d'un marbre ou d'un édifice! La plus riche pièce du trésor est la châsse des rois mages. Un monument fort disgracieux la renferme. Il est hérissé de barreaux, de grilles, de verrous et de serrures, ni plus ni moins qu'un coffre-fort. C'en est un, en effet, et plus d'une fois pillé; il renferme pour huit à neuf millions d'or et de pierreries. Trois lampes de cuivre toujours allumées brûlent en l'honneur des trois rois, dont elles portent les noms :