MELCHIOR

HALTHASAR.

Les mêmes noms, écrits en rubis, étincellent sur le reliquaire. La description, au point de vue de l'art, ne remplit pas moins d'un volume'. Le détail en est bientôt fastidieux, mais le coup d'œil d'ensemble est éblouissant. On imagine difficilement une pareille magnificence.

Deux choses gâtent un peu le dôme de Cologne. La première, c'est la façon dont on y rançonne le public. L'argent, il est vrai, profite à l'achèvement des travaux. Mais on a été par trop ingénieux à multiplier les dîmes : chaque porte ouverte, chaque tenture soulevée, chaque regard presque se taxe et se paye ; il faut marcher la bourse à la main. Les gardiens ne sont plus que des commis du fisc, et ils ont une manière de percevoir qui ne relève pas la fonction.

L'autre grief est contre les guides. Ces genslà feraient haïr cette belle cathédrale : ils en font, par leur commerce et leur industrie, une sorte de lieu public, sans respect, sans mys-

i Publié en 1781, à Bonn, par ordre de l'électeur, sous ce titre : Collection des pierres antiques dont la châsse des trois saints rois mages est enrichie dans l'église métropolitaine de Cologne, gravées d'après leurs empreintes, avec un discours historique, par I. P. N. M. N.