CHAPITRE IX

né en Bretagne, se figurait n'être pas Français. Sa narration obtint un grand succès.

— Eh! l'ami, s'écria un bas officier désireux d'obtenir aussi un triomphe oratoire et de produire son effet ; eh ! l'ami, la Bretagne n'appartient donc pas au roi de France?

— Certes, non! dit Alain à qui cette question était adressée, que la Bretagne ne lui appartient pas; et la preuve c'est qu'il n'est pas notre duc!... s'il se mêle de nos affaires, c'est par tricherie, pas autre chose!

Celte réponse d'Alain décida de son sort pour toute la soirée; elle le mit en évidence et le fit adopter, d'un commun et tacite accord, pour le plastron de la société.

Alain ne connaissait pas grand' chose aux finesses de la langue française; le parler parisien, espèce d'argot qui change selon les époques, mais ne meurt jamais , lui était surtout ou ne peut plus étranger : toutefois, il ne tarda pas à se douter, aux bravos frénétiques soulevés par ses réponses et à certaines questions trop saugrenues qui lui furent adressées, du triste rôle qu'il jouait dans la salle commune du cabaret du Bacchus galant.

Buliot finit par lui ouvrir les yeux à force de lui répéter : « Ah ! mon garçon, que tu m'a-

mnsrs ! je ne donnerais pas ma soirée pour vingt

('Cils ' ... Il

Pourtant, chose étrange, quoique le bas Brctim fût d'un caractère très-susceptible, cette découverte n'amena sur son front qu'un nuage passager et qui disparut presque aussitôt; il parut même, soit qu'il eût pris son parti, soit que le vin du Bacchus galant l'eût mis en gaieté, il parut même, dis-je, se prêter avec une sorte de plaisir à la plaisanterie et faire à la gaieté commune le sacrifice de son amour-propre et de sa nationalité.

Bubot enthousiasme se levait à chaque instant de table et l'embrassait en lui disant :

— Mon ami, jamais Bobèche ne m'a amusé comme loi ! Toutes les fois que j'aurai de l'argent, de disponible nous dînerons ensemble! Tiens, voici mon adresse ; quand ma femme ne sera pas au comptoir, tu entreras dans ma boutique, et nous conviendrons d'un rendez-vous.

— Êtes-vous sûr qu'avec ce. chiffon de papier je pourrai vous retrouver? répondait Alain.

— Que lu es donc naïvement bête!... Certes... puisque c'est mon adresse.

C'est bon, disait le bas Breton, et il cachait soigneusement, tantôt dans la poche de sa veste, tantôt dans sa ceinture, le pa-