CHAPITRE IX
chantez, riez et jurez comme quatre, les autres joueurs ne soufflent mot, prêtent la plus grande attention aux cartes, et sourient de temps en temps d'un petit air satisfait et moqueur. Ami Buhot, je consens à être pendu, si l'on ne vous plume pas en ce moment comme un véritable dindon!
— Saprebleu ! veux-tu te taire et me laisser tranquille, stupide animal ! s'écria le bourgeois rendu furieux par un coup aussi inattendu qu'imprévu qui lui faisait perdre deux pistoles. Corbeau de mauvais augure! tes croassements me portent malheur!... Encore une fois, taistoi, ou je vais te rosser d'importance!
— Je me tais, répondit tranquillement Alain que la menace du drapier ne parut ni indigner ni formaliser.
L'événement ne tarda pas à donner raison au bas Breton ; Buhot perdit bientôt tout l'argent qu'il avait devant lui, et dut recourir à la réserve contenue dans ses poches.
— Prenez garde, lui dit de nouveau Alain. Buhot, pour toute réponse, lui allongea un
furieux coup de poing en pleine poitrine : le drapier était mauvais joueur. Quant au bas Breton, il reçut le coup de poing comme il avait déjà accueilli la menace, sans sourciller, sans
manifester la moindre irritation, la plus légère impatience.
Cinq minutes plus tard Buhot, n'ayant plus devant lui un écu, était obligé de mettre de nouveau la main à la poche.
— Combien vous reste-t-il encore d'argent? lui demanda alors Alain en lui saisissant le bras avec une telle violence que le drapier s'écria en pâlissant :
— Prends donc garde, animal! tu me brises les os!
— Combien vous reste-t-il d'argent ? répéta Alain.
— Vingt écus!... Mais laisse faire, tu vas voir!...
— Je neveux plus que vous jouiez! entendezvous? reprit le bas breton avec un ton d'autorité qui exaspéra le drapier.
— Ah ! tu ne veux pas... Tiens, mais voilà qui est plaisant!...
— Si vous ne m'obéissez pas, continua Alain, je vous jure que je vais aller chercher votre femme!...
Celte menace produisit un effet extraordinaire sur le malheureux Buhot.
— Ah ! tu n'es donc pas mon ami ! dit-il les larmes aux yeux.
