CHAPITRE III

— Je me nomme le chevalier Louis de Morvan, s'écria alors le gentilhomme.

— En fait de de Morvan, dit Brancas, je ne connais que le comte de Morvan compromis dans la sédition de la province de Bretagne en 1675, et dont il n'a jamais été question depuis lors.

— C'était mon père, monsieur! interrompit le chevalier avec orgueil.

En entendant cette réponse les courtisans saluèrent de Morvan, et la Fare reprenant la parole :

— Monsieur, lui dit-il, quand on porte un nom comme le vôtre, on a le droit d'être chatouilleux sur le point d'honneur. Je suis persuadé que mon ami le vicomte de Chàtillon regrette à présent de toutes ses forces d'avoir légèrement agi avec vous.

— C'est-à-dire que je suis au désespoir , répondit le jeune homme.

De Morvan, interdit et déconcerté par ces paroles, ne savait que répondre et quelle conduite tenir ; mais le vicomte le tira bientôt d'incertitude, en ajoutant :

— A présent, M. le chevalier, que mes excuses rendent toute explication inutile et le combat inévitable, je dois vous avertir que je

ferai tout mon possible pour vous tuer. Si vous voulez bien prendre la peine de me suivre, cinq minutes nous suffiront pour nous rendre au Grand-Cours.

On désignait, en 101)5, par Grand-Cours la promenade continue* à celle du Cours la Keine. Quelques années plus tard, le Grand -Cours planté d'arbres prit le nom, qu'il porte encore aujourd'hui, des Champs-Elysées.

— Ne craignez-vous pas, messieurs, que nous ne soyons dérangés? demanda de Morvan aux jeunes seigneurs, lorsqu'ils lurent arrivés sur le lieu désigné pour le combat; j'aperçois de tous les côtés des promeneurs !

— Que cela ne vous inquiète point, lui répondit de la Fare, nos précautions sont prises.

Le marquis, tout en prononçant ces mots, frappa à la porte d'une maisonnette près de laquelle il se trouvait; celte maisonnette, ainsi qu'un petit jardin qui en dépendait, était entourée par une baie vive et touffue, barrière infranchissable aux regards des curieux ou des passants.

La porte s'ouvrit aussitôt, et les jeunes gens entrèrent.

— Antoine, dit le marquis de la Fare en b'adi essaut au gardien de la maisonnette, vieux