CHAPITRE IX

Versailles, un brillant carrosse, allelé de quatre chevaux et conduit à grandes guides reconduisait de Morvan et Legoff à Paris.

— Voulez-vous me permettre de vous accompagner chez vous, mon cher Louis? dit Legoff. J'ai une lettre à écrire, et je vous demanderai l'hospitalité.

Le chevalier, en arrivant devant la porte du modeste appartement qu'il occupait à l'hôtel du Cheval blanc, frappa plusieurs fois sans obtenir de réponse.

Enfin, il entendit comme le bruit sec produit par un pistolet que l'on armait, puis peu après la voix d'Alain qui criait :

— Qui est là? que me veut-on?

— C'est moi, Alain ! ouvre donc ! répondit le jeune homme.

Une clef tourna deux fois dans la serrure, et le bas Breton entre-bâillant la porte avec précaution :

— Ah ! c'est bien vous, mon maître? dit-il : j'avais peur que quelqu'un n'imilât votre voix ; ils sont si rusés, ces Français!...

Alain se retira alors de derrière la porte, et s'en fut déposer contre le mur un mousqueton dont il s'était armé.

— Parbleu ! s'écria Legoff en riant aux

éclats, voilà un serviteur qui n'a pas son pareil et qui vaut son poids d'or.

— Qu'as-tu donc, mon garçon? demanda de Morvan à son serviteur ; je te trouve tout pâle et tout changé?

— J'ai faim! répondit laconiquement Alain.

— Comment cela, tu as faim?

— Dame ! ça m'est bien permis, depuis deux jours que je n'ai pas mangé !

— Tu n'as pas mangé depuis deux jours ! As-tu donc été malade?

— D'appétit, oui, et je le suis encore ! Est-ce que j'avais de l'argent, donc, pour acheter de la nourriture!

— Que le diable m'emporte si je comprends un mot à tout ce que tu me dis ! Quoi ! tu te plains d'avoir manqué d'argent, lorsque dans mon coffre, dont je t'ai remis la clef, il se trouve près de neuf mille livres...

— Eh bien, est-ce que vous m'aviez dit de loucher à cet argent? Du tout! Vous me l'avez confié : c'était donc comme si je ne l'avais pas. Ça n'empêche pas que vous me devez toujours les cinq écus que je vous ai prêtés lorsque vous avez été dévalisé. Si vous m'aviez au moins rendu ces cinq écus, je n'aurais pas manqué de mourir de faim !