CHAPITRE IV

le bruit de pas qui se dirigent vers cette chambre ! . . . Peut-être seriez-vous contrariée que l'on vous rencontrât ici?

— Pourquoi cela, monsieur? lui demandât-elle d'un ton hautain, presque dur. Vous imaginez-vous donc que Nativa de Sandoval puisse être compromise par sa pitié?

— Oh ! mademoiselle, murmura douloureusement de Morvan en laissant retomber d'un air désespéré sa tête sur son oreiller, vous êtes bien cruelle pour un pauvre esprit fatigué et souffrant.

Le chevalier parlait encore, lorsque Alain entra dans la chambre : le bas Breton, à la vue de son maître revenu tout à fait à lui, ne montra ni joie ni étonnement ; il se contenta de dire à Nativa :

— J'espère, mademoiselle, que M. le chevalier n'a pas eu à se plaindre de vous, et que vous l'avez soigné en conscience?

— J'ai fait de mon mieux, répondit-elle en souriant.

— Dame, c'est bien là le moins que vous lui devez ; mais à propos, puisque vous n'avez pas quitté M. le chevalier, dites-moi donc un peu quand il a repris connaissance.

— Aussitôt après votre départ...

— Tiens, voilà qui est drôle! s'écria Alain d'un ton de regret; je vois que je me suis trop pressé ; j'aurais pu économiser les cierges! Bah! ajouta-t-il après un court moment de réflexion, il serait retombé malade ! Et puis, j'avais promis, et la parole d'un honnête homme est une chose sacrée; seulement j'espère bien, ma bonne Notre-Dame d'Auray, que vous me tiendrez compte de ma bonne foi, et que vous ne vous refuserez pas à me faire encore crédit quand l'occasion s'en présentera.

Nativa , que les façons d'Alain semblaient divertir beaucoup, avait été obligée d'imposer silence par un regard à de Morvan, indigné du sans-façon du bas Breton.

— Au revoir, chevalier, lui dit-elle alors; ne grondez point votre domestique, qui me paraît vous être fort attaché, et que je prends sous ma protection. Je reviendrai demain savoir de vos nouvelles. Encore une fois, au revoir !

Le regard reconnaissant par lequel de Morvan répondit à ces paroles valait plus qu'un long discours ; cette muette éloquence du cœur ne dut pas échapper à la sagacité de Nativa.

— Comment, elle me prend sous sa protection, celte étrangère! s'écria Alain lorsque la belle Espagnole fut sortie. Ah çà...