CHAPITRE IV

— Tais-toi ! lui dit de Morvan en l'interrompant avec violence.

— Foi de Dieu, maître, si vous vous mettez ainsi en colère, c'est bon signe; vous devez être complètement guéri.

— Avance ici, Alain, reprit de Morvan, et raconte-moi ce qui s'est passé pendant ma maladie. A propos, depuis combien de temps suis-je au lit?

— Depuis quinze jours, mon maître ! c'est pas pour vous vanter, mais il faut que vous soyez joliment bien bâti pour n'être pas mort. C'est étonnant combien vous avez été près de trépasser. Quant à vous donner des nouvelles, cela m'aurait été impossible, il y a deux beures, car je vous ai soigné sans vous quitter d'une minute pendant toute la durée de votre maladie; mais je reviens de Penmarck...

— Et que dit-on à Penmarck?

— J'ignore ce que l'on y dit, mais ce que je sais, c'est que votre maison a été incendiée, et qu'il n'en reste plus une pierre debout.

La confirmation de ce malbeur déjà prévu ne parut causer aucune émotion à de Morvan.

— A propos, et le maquignon Mathurin?

reprit-il sans exprimer même un simple regret de sa ruine.

— Ah! voilà encore une drôle de farce! On n'en a plus entendu parler ! Savcz-vous, maître, ce que je crois, moi ?

— Voyons, que crois-tu, Alain?

— Que cet homme était le diable en personne. Je nvattcnds chaque jour à voir se changer en feuilles mortes deux écus qu'il m'a donnés... Quand on est un bon chrétien, on ne disparaît pas comme ça.

— Le fait est que sa conduite est étrange! Et dis-moi, poursuivit de Morvan après avoir hésité, mademoiselle Nativa s'est-elle quelquefois informée de l'état de ma santé?

— Tout de même donc !

— Mais elle n'est jamais venue me voir, n'est-ce pas?

— Il ne s'est, au contraire, pas passé de jour sans que la petiote soit restée au moins deux heures dans votre chambre! Ah! quelle curieuse que cette pâlotte! Elle vous regardait avec ses grands yeux sournois pendant des temps que ça m'en donnait de l'impatience ! Mais, sauf le respect que je vous dois, apprenez-moi donc, mon maître, ce que nous allons devenir à présent que l'on a brûlé notre maison ? Ça m'inquiète moi !...

— Ce que nous allons devenir ! s'écria de