CHAPITRE VII

Alain avait écouté avec une grande attention le court dialogue échangé entre son maître et le domestique du vicomte de Chamarande.

Lorsqu'il se vit seul avec de Morvan il se mit à sourire de celte façon semi-niaise, semi-narquoise, habituelle aux paysans bas bretons ; puis baissant la voix :

— Si vous m'en croyez, M. le chevalier, ditil, vous ne vous mêlerez en rien dans les affaires de ces gens-là !

— Je te remercie, Alain, de vouloir bien prendre la peine de me donner des conseils, répondit le jeune homme en riant.

— Dame! M. le chevalier, je me suis laissé conterque l'on a vu parfois des imbéciles comme moi dire des choses sensées, et des gens de naissance et d'éducation comme vous en faire de déraisonnables.

— Que trouves-tu donc de si répréhensible dans la conduite de ce gentilhomme?

— D'abord, maître, je n'aime pas les gens qui ravissent les jeunes filles! Ils ne peuvent être que des effrontés ! Ensuite, il me semble fort drôle que ce vicomte, se croyant poursuivi, n'ait pas même jugé à propos de mettre son nez hors la portière : ça ne prouve pas en faveur de son courage. Enfin, quelque bon air que vous

ayez, il n'y a pas lieu de vous traiter de monseigneur, comme l'a (ait tout le temps ce grand escogriffe de valet; et moi, je me défie de ceux qui vous flattent.

— Je vois, Alain, que voyager le forme l'esprit. Alors quelle est ton opinion sur ce vicomte de Chamarande?

— Mon opinion, M. le chevalier, c'est qu'il n'enlève pas du tout sa cousine.

— Parbleu! s'écria de Morvan en riant de bon cœur, voilà une réponse fort originale, dont je ne t'aurais jamais soupçonné capable. Et pourquoi donc le vicomte de Chamarande, selon toi, n'enlève-t-il pas sa cousine?

— Mais, quand on ravit une jeunesse, on doit s'attendre à être poursuivi, n'est-ce pas?

— Certes: aussi, as-tu pu voir l'émotion que notre apparition a causée à Jasmin et à son camarade.

— Eh bien, alors, quand on s'attend à être poursuivi, reprit Alain, on n'attelle pas à son coche deux chevaux de labour, lents comme des tortues et incapables de faire plus de trois lieues par jour !... C'est comme qui dirait si on montait la cavalerie légère avec des bœufs!...

De Morvan avait un esprit simple et droit qui lui faisait accepter la vérité de quelque part et