CHAPITRE PREMIER

— Je vous demande bien pardon, M. le chevalier ; je me suis déjà battu à propos de cela six fois avec lui ; mais comme nous sommes malheureusement tous les deux de même adresse et de même force, je n'ai pas pu encore le tuer! Après ça, quand je prétends que nous sommes de la même force, je ne me vante pas assez ! Au total, dans nos six rencontres, je n'ai eu que trois dents cassées, tandis que Legallec en a perdu quatre; j'ai donc bon espoir d'en venir à bout.

— Allons, voilà assez de paroles inutiles, dit le chevalier de Morvan en interrompant son domestique. Occupe-toi de l'embarcation, pendant que je vais aller examiner, du haut des roches de la plage, s'il ne se trouve aucun navire en vue. L'orage éclatera avant une heure.

Alain , malgré ce congé formel , resta immobile.

— Eh bien ! ne m'as-tu pas entendu? lui demanda son maître.

— Si fait, répondit-il ; mais avant de songer à l'embarcation, j'ai un autre devoir à remplir, et je vous prierai de m'accorder un moment.

— Quel est ce devoir, Alain ?

— Je voudrais aller faire brûler un cierge à

l'église de Penmarck pour la réussite de notre expédition de ce soir !

Tu me jures que tu me dis là la vérité?

— Oui, mon maître, je vous le jure!

En ce cas, je t'accorde une demi-heure ;

voici en outre un demi-écu qui t'aidera à accomplir ton pieux projet. Dépêche-toi!

Le has Breton saisit avidement la petite pièce d'argent que lui tendait le jeune homme, et s'élançant en deux bonds au bas de l'escalier vermoulu , il se mit à courir, ses sabots à la main et avec une grande vitesse, dans la direction du village de Penmarck.

Quoique la distance qui séparait ce village de la masure habitée par le chevalier de Morvan fût, je l'ai déjà dit, d'un quart de lieue, Alain ne mit pas plus de dix minutes à la franchir.

Aussitôt arrivé, il entra dans l'église, et s'adressant au sacristain, il le pria de lui allumer un cierge simple ; ce cierge, mince comme une ficelle et à peine haut de trois pouces, coûtait six liards. Le sacristain s'empressa de se rendre à ce désir, et Alain se mettant à genoux se signa dévotement et dit à demi-voix :

— Faites, mon bon Dieu, et vous aussi, ma bonne Notre-Dame d'Auray, que si nous nous