CHAPITRE VIII

registre et replacé les marchandises dérangées daigna se souvenir qu'il y avait quelqu'un qui attendait après lui.

Il reprit les pistolets de de Morvan, les éleva à la hauteur de son œil, les toucha ensuite avec une lime, examina avec une sorte de loupe la gravure du nom de Gelin, puis, «'adressant enfin au chevalier :

— Voulez-vous, c'est là mon premier et mon dernier mot, quatre-vingts livres? lui demandat-il.

— Mais ces armes, je vous le répète, m'en ont coûté trois cents...

— Je ne discute pas. A mon tour, je vous dis, oui ou non. C'est à prendre ou à laisser.

— Donnez, répondit de Morvan, craignant, s'il ne se soumettait pas de honne grâce à ce sacrifice, de ne plus retrouver assez de courage pour se présenter dans un autre magasin.

— A présent, mon jeune gentilhomme lui dit l'arquebusier quand il lui eut remis l'argent, vous n'avez qu'à remonter la rue à votre droite : à quatre portes au-dessus de moi demeure un fripier qui vend des habits, ma foi, fort présentables et presque à la mode du jour!

Quinze jours auparavant, cette plaisanterie hasardée de l'arquebusier lui aurait certes attiré

une rude correction delà part du jeune homme : cette fois de Morvan se contenta de lui répondre tranquillement :

— Merci, monsieur, de votre renseignement;

je vais en profiter.

Décidément le chevalier se façonnait à la vie : il entrait dans la voie du progrès.

La friponnerie des revendeurs d'habits est une chose trop connue pour que je songe à retracer la scène qui se passa entre le fripier et le Breton. Je me contenterai d'apprendre au lecteur que ce dernier s'équipa fort convenablement des pieds à la tète, comme le lui avait prédit l'arquebusier, pour la somme de

cent livres.

Le fripier consentit, de Morvan ayant vide devant lui le contenu de sa bourse, qui se montait seulement à quatre-vingt-dix-sept livres , à lui faire grâce de la différence des trois livres contre ses vieux habits. L'honnête homme ne gagnait cependant guère plus de cinquante pour cent à ce marché.

La stupéfaction d'Alain, lorsqu'il vit entrer une demi-heure après son maître, qu'il ne reconnut pas d'abord, ne peut se comparer qua son ravissement.

- Ah ! mon doux Jésus et ma bonne Notre-