CHAPITRE VIII

Dame d'Auray ! s'écria-t-il en joignant les mains en s.gne d'admiration, que vous êtes donc beau ' H n'y a qu'un Breton capable d'avoir une si brave mine avec des habits français. Dieu de Dieu ! quel galant vous faites!

Ces compliments de son serviteur— ils étaient les premiers que le chevalier de Morvan recevait de sa vie— causèrent un vif plaisir au jeune homme, car ils lui firent reporter ses pensées vers Nativa.

— Dites donc, mon maître, reprit Alain, il parait que nos affaires sont en bon train ! Allons, je vois que l'on parle à Penmarck trop mal de Pans... Si dès votre première course, et en moins d'une heure, vous avez déjà gagné des habits aussi riches, dans quinze jours vous posséderez sans doute un carrosse, et vous pourrez vous procurer le plaisir de m'augmenler mes gages de deux écus par an.

Les espérances manifestées par Alain ne réussirent pas aussi bien auprès de de Morvan que ses compliments; elles rappelèrent au chevalier l'extrémité à laquelle il était réduit et les obstacles qui lui restaient à vaincre : il ne put retenir un soupir.

La tristesse de son maître sembla vivement étonner le bas Breton, qui, après avoir réfléchi

pendant assez longtemps, se rapprocha de lui et balbutia d'un air embarrassé :

— Je voudrais bien, M. le chevalier, que vous me permettiez, pour un moment, de vous manquer de respect ?

Comment dis-tu? s'écria de Morvan, qui crut avoir mal compris.

— Je dis que je voudrais bien que vous me permettiez, pour un moment, de vous manquer

de respect?

— Es-tu fou? Qu'entends-tu par là?

— J'entends, M. le chevalier, que je souhaiterais vous glisser, comme d'ami à ami, un conseil dans le tuyau de l'oreille.

— C'est là ton manque de respect? Soit! J y

consens; parle!

Alain se rapprocha encore davantage de son maître, baissa les yeux, rougit extraordinairement, hésita, puis prenant enfin son parti :

— M. le chevalier, lui dit-il vivement et tout d'une haleine, méfiez-vous des femmes , ne les regardez jamais, et quand elles vous parleront, ne leur répondez pas. La meilleure d'entre elles, voyez-vous, ne vaut pas un rouge liard!

- Imbécile ! s'écria de Morvan avec un dépit concentré, car il pensait justement en ce moment à Nativa.