CHAPITRE PREMIER. Il

se précipiter au secours de la pauvre enfant, mais un regard de Naliva le retint : Laurent releva Fleur-des-Bois.

— Accompagnez-moi, chevalier, dit Nativa, allons chercher nos femmes : elles prendront soin de cette jeune fille.

Dès que l'Espagnole eut franchi le seuil de la porte de son appartement, elle se retourna vers de Morvan, et d'une voix que la colère agitait :

-— Chevalier, lui dit-elle, Laurent doit mourir, non pas tué en duel par la main d'un gentilhomme, il est indigne de cet honneur; mais de la mort ignominieuse du voleur qui pille les villes, de l'assassin qui ne respecte pas les femmes ! ... Ici, vous resterez en sûreté eu attendant le départ des houcaniers... Le pis qui pourrait vous arriver si vous étiez reconnu pour un Français, serait de devenir prisonnier de guerre sur parole... Dans ce cas-là, j'aurai recours à la puissance de mon père... Quant à moi, je dois, avant tout, sauver Grenade des horreurs dont elle est menacée... Venez...

— Qu'allez-vous faire, Nativa ! s'écria de Morvan avec terreur!... Sortir pour appeler au secours !... Pour vous, vous le savez, je n'hésiterais pas à sacrifier ma vie, mais il est au-dessus de mes forces de vous livrer mon honneur f

Laurent, quels que soient ses torts envers vous, est en ce moment mon compagnon d'armes, je ne l'abandonnerai pas!.,. Arrêtez!...

De Morvan, en parlant ainsi, se plaça résolument entre Nativa et la porte de sortie qui donnait sur la rue; l'Espagnole, au lieu de tenter ce passage, s'élança dans une direction contraire et disparut aussitôt.

A peine quelques secondes s'étaient -elles écoulées, que les sons prolongés d'une cloche lancée à toute volée retentissaient vibrants au milieu du silence de la nuit.

— Chevalier, dit Nativa en revenant, pour respecter vos scrupules, j';ii agi contre votre volonté. Vous n'aurez pas ainsi à vous reprocher d'être mon complice. Je viens de faire sonner la cloche d'alarme! En moins d'une minute toute la population de Grenade sera sur pied. (Jette cloche que vous entendez est destinée à annoncer les tremblements de terre et les incendies... Pas un des boucaniers ne sortira vivant du pillage de notre ville! Quant à vous, suivez-moi ! Je vais, jusqu'à ce que ces brigands aient recule cliàtiment (ju'ils méritent, vous placer en un lieu sûr où nul ne soupçonnera votre présence.

— Nativa, s'écria de Morvan pâle d'indigna-