CHAPITRE II

prit un pistolet dans sa main gauche, puis, mettant un genou à terre devant Fleur-des-Bois :

— Ma bien-aimée Jeanne, lui dit-il, confietoi à mon amour et à mon courage !

Alors, passant son bras gauche autour delà jeune fille, le beau Laurent l'enleva de terre, et, se tournant vers de Morvan :

— Allons, matelot, précède-nous, lui dit-il ; descends vivement l'escalier et va retirer les chaînes qui ferment les portes de sortie.

De 3Iorvan, fort intrigué et très-inquiet de ce qui allait se passer, obéit sans répondre.

Une fois que le beau Laurent, toujours chargé de Fleur-des-Bois, eut atteint l'extrémité du corridor donnant sur la place, il entrebâilla doucement la porte, et baissant la voix :

— Chevalier, dit-il, imite-moi dans tout ce que tu me verras faire.

Quelques secondes s'écoulèrent dans un profond silence. Tout d'un coup Laurent ouvrit brusquement la porte. Le carrosse du Saint-Sacrement se trouvait juste devant la maison du comte de Monterey.

— En avant, matelot! dit Laurent.

Le flibustier, s'élançant avec la légèreté d'un léopard, vint tomber à un pas du carrosse; s'appuya nt alors sur le marchepied , il entra

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dans le massif véhicule, et s'assit aux côtés du prêtre; de Morvan prenait place presque au même instant sur le banc opposé.

Cette action s'était passée si rapidement, qu'avant qu'aucun des soldats agenouillés eût pu s'apercevoir de cette profanation, et surtout s'y opposer, le hardi flibustier trouvait le temps de dire à haute voix au prêtre :

— Mon père, je suis le capitaine Laurent! Conduisez-moi à Santa-Engracia, ou vous êtes mort!...

La stupéfaction, mieux encore la consternation que causa un pareil sacrilège à la foule fut lelle, qu'elle resta immobile et silencieuse. Jamais un cas pareil ne s'était présenté; les soldats ne savaient quelle conduite tenir.

Une minute de retard, d'hésitation, et c'en était fait des aventuriers.

— Mon père, je me nomme, je vous le répète, le capitaine Laurent! reprit froidement et très-vite le flibustier en armant son pistolet.

Le prêtre tremblait de tous ses membres. Toutefois, l'instinct de la conservation lui donna la force de crier au cocher monté sur une «les mules :

— A Santa-Engracia!.. .

La voiture tourna lentement dans cette nou-