CHAPITRE iri

seille : j'espère qu'un peu de réllexiou te rendra ton saug-1'roid ! Le signal du rembarquement n'est pas eneore donné, je puis attendre!...

Fleur-des-Bois se retira alors dans un des angles de la chambre, et, s'appuyant sur sa carabine, resta immobile et debout, prête à tout événement.

La contenance de la jeune fille décelait plus de résignation et de tristesse que d'effroi ; elle plaignait Nativa, et réfléchissait avec amertume aux effets déplorables, si nouveaux pour elle, que produisent les passions humaines vivement excitées.

Pendant que Fleur-dcs-Bois était ainsi menacée dans sa liberté et dans son existence, le Te Deiim chanté dans la cathédrale s'achevait sans obstacle.

Aucune tentative de soulèvement ou de révolte n'avait, de la part des Espagnols, entravé la célébration de la cérémonie.

— Matelot, dit à voix basse le beau Laurent au chevalier, notre revanche sur l'ennemi ne me paraît pas assez complète : l'honneur de ce Te Devm revient aussi bien à l'équipage qu'à nous; il faut à tout prix, notre position de chefs l'exige, que nous nous signalions d'une façon toute particulière; que nous nous exposions à

un danger que nos honnues n'auront pas couru. N'as-tu pas une idée?

— Ma foi! non, matelot; la ville épouvantée tremble devant nous ! Quel danger affronter, à moins d'exaspérer les Espagnols par un acte odieux, abominable, que je n'entrevois même pas, et dont je le sais incapable, la pensée s'en présentât-elle à ton esprit?

— Parbleu ! matelot, ta réflexion me fait trouver ce que je clierchais. J'ai mon plan! Inutile de te demander si tu comptes t'associer à cette témérité, n'est-ce pas?

— Certes! si ce plan est bonorable.

— Oli! quant à cela, répondit le beau Laurent en souriant, et sans songer à prendre en mauvaise part le doute émis par le chevalier, doute malheureusement trop motivé par les antécédents du flibustier, ah ! quant à cela, ne crains rien... Je suis depuis quehiue temps en veine de vertu ! La réalisation de mon système ne peut être préjudiciable qu'à nous : elle ne coûtera ni une goutte de sang ni un écu à nos ennemis.

— Quelle est cette idée, Laurent?

— La plus logique et la plus simple de toutes : elle ressort de notre position mémo. Cette nuit nous avons été traqués comme des bêtes féroces,