CHAPITRE

cle n'exaspère pas la fierté espagnole , et que nous sortions vivants de notre triomphe?

— Je t'assure que les Grenadins raffolent de nous!... Regarde comme ils paraissent heureux de notre condescendance... Et puis, j'ai pris mes précautions pour bien leur faire savoir que notre démarche n'a rien d'humiliant pour eux... Au contraire!... Tiens, écoute, tu vas voir jusqu'où je pousse l'humilité dans la victoire.

Le cortège s'était arrêté, et un ofiicicr de la milice bourgeoise, qui le précédait, cria à haute voix, au milieu du silence :

— Amis, voici le capitaine Laurent qui daigne, pour nous être agréable, visiter sa bonne ville de Grenade... Saluez...

Laurent prit une poignée d'or dans une sacoche placée à ses pieds et jeta vingt onces à la foule ; les léperos ' se précipitèrent avec avidité sur l'or, et crièrent : Vive le capitaine Laurent!

— A notre tour, saluons, matelot, dit le flibustier à de Morvan; la joie que cause notre présence à ces braves gens me touche jusqu'aux larmes ! Qu'il est donc doux d'être aimé ainsi!...

L'audacieuse impertinence du flibustier déce-

' Espèce de lazzai'oni.

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lait une telle confiance dans sa force, sortait tellement des choses ordinaires, que pas un seul homme dans Grenade ne songea à en tirer vcni^eancc. Partout où le cortège passait, la foule sinclinait avec un sentiment qui tenait le milieu entre la crainte et le respect. Quant aux Icpcros, c'était réellement du plus profond de leur cœur qu'ils acclamaient Laurent. Le triomphe du flibustier n'était-il pas une honte pour les riches et les puissants, c'est-à-dire pour leurs maîtres? Cela leur sulïisait.

Le bizarre cortège se dirigeait de nouveau vers la place, quand de Morvan saisit avec une force et une vivacité extrêmes le bras de son matelot, et d'une voix rapide et émue :

— N'as-tu rien entendu? lui demanda-t-il.

— Les bénédictions de mon peuple ? certes, matelot!

— Ne plaisante pas, Laurent ! Il m'a semblé entendre Fkiu'-dcs-Bois api)elant au secours!...

— Fleur-des-Bois ! répéta Laurent, quelle idée!... Au fait, cela ne serait pas impossible!

Le flibustier se leva alors de dessus son fauteuil, et étendant le bras en signe de commandement : <c Silence! » dit-il d'une voix impérieuse et qui domina le bruit de la foule.

Le silence se flt comme par enchantement.