CHAPITRE Iir

Presque au même instant, un coup de feu tiré dans l'intérieur d'une maison voisine retentit, suivi bientôt des cris de : ««A moi, mon chevalier Louis ! au secours ! »

— Malédiction! on assassine ma sœur! hurla de Morvan !

Le jeune homme, s'élançant alors avec une fureur surhumaine de son fauteuil, se jeta en désespéré contre la porte de la maison d'où partaient les cris de Jeanne, L'élan pris par de Morvan était si violent, que la porte céda.

— Jeanne, me voici, dit-il, ne crains rien.

— Malheur aux assassins ! ajouta le beau Laurent, qui avait suivi son matelot.

— Oh ! j'étais bien sûre que Dieu ne m'abandonnerait pas ! dit Jeanne, qui, le teint pâle, la poitrine soulevée par l'émotion, apparut tenant à la main sa carabine encore toute fumante.

— Jeanne ! ma sœur! où sont les misérables qui ont voulu attenter à tes jours? dit de Morvan d'une voix frémissante de rage.

— J'ai eu le malheur d'en tuer un! répondit Jeanne. Partons , mon chevalier, j'ai hâte de m'éloigner d'ici. Viens, je t'en conjure !

— Non, Jeanne ; je veux punir les coupables ! Dût leur châtiment me coûter la vie, il faut que justice soit faite!

— A quoi bon, mon chevalier Louis, l'occuper de ces gens-là? reprit vivement Jeanne : après tout, ils étaient dans leur droit... ne suisje pas une Française, une boucanière?... Viens, mon chevalier, fuyons.

Le jeune homme, sans tenir compte des prières de Jeanne, passa outre : au fond du corridor il trouva gisimt par terre un esclave nègre, mortellement atteint d'une balle dans la poitrine.

— Ah ! misérable, murmura le chevalier, qui d'un coup de coutelas lui fendit le crâne, pas de pitié, tous doivent être punis !...

DeMorvan, apercevant un escalier devant lui, allait monter au premier étage de la maison, lorsque la voix du beau Laurent l'appela.

— Viens donc, matelot, lui criait-il; je tiens le vi-ai coupable!

Cette fois il fallut que de Morvan employât presque la violence pour rejoindre son matelot, tant Fleur-des-Bois mit d'obstination à lui barrer le passage.

Quelle fut la stupéfaction du jeune homme lors(|ne, en pénétrant dans la pièce où Jeanne avait été prisonnière, il aperçut IValiva. Laurent debout, les bras croisés, contemplait l'Espagnole avec une expression d'ironie dont rien ne saurait donner une idée.