CHAPITRE V

paroles, que Fleiir-des-Bois apparut sur le pont. Son premier regard Cul pour de Morvan : elle courut à lui.

— Il est vivant ! Merci, ma bonne sainte Vierge ! s'écria-t-ellc avec une expression de ferveur passionnée qui mit comme une auréole autour de son visage. Mon Dieu! que tu es pâle, mon chevalier Louis! reprit-elle presque aussitôt d'une voix troublée et émue; tu es blessé!

— Oui, Jeanne, mais qu'importe? Ne seronsnous pas bientôt tous morts!...

— Que dis-tu là ! Notre position est-elle donc désespérée au point...?

Fleur-des-Bois parcourut alors des yeux le pont, et, apercevant partout des cadavres et du sang, elle tressaillit.

— Laurent, dit-elle, comment se fail-il que toi, si bon capitaine, à ce que l'on prétend, tu ne puisses pas nous sauver? Pourquoi ne prendstu pas chasse devant l'ennemi?

Le flibustier sourit d'un air de douce pitié.

— Ma pauvre Jeanne, lui répondit-il, la chère sainte Anne d'Auray voudrait elle-même nous arracher des serres des Espagnols, qu'elle ne le pourrait pas.

— Oh ! quel affreux blasphème, Laurent ! Tiens, je me rappelle d'avoir vu, un jour, un

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jugle s'abattre sur une colombe. Casque-cn-Cuir était près «le moi. Au cri de désespoir que je poussai, il leva sou fusil et lit l'eu. L'aigle eut l'aile brisée et lâcha sa proie : la colombe fut sauvée.

— Eh bien, que couclus-lu de là, Fleur-desliois?...

— Que si une colombe di\jii saisie par un aigle a recouvré sa liberté, nous, que les Espagnols ne lienncnl ]tas, nous ne devons pas perdre tout espoir...

— Ta comparaison manque do justesse, Fleurdcs-Bois ! 11 suflisiiit à Casquc-t-n-Cuir do tirer juste pour délivrer la colombe; un coup de canon, quelque bien pointé qu'il fût, ne changerait en rien notre position !...

— J(; ne partiigo pas ton opinion, Laurent... Si un boulet renversait le grand mal du galion, le vaisseau, hors d'état do mananrvrei', deviendrait, comme l'aigle dont l'ailo l'ut brisée, iuca |)ablc de nous poursuivre. Nous, nous imiterions la colond)e.

11 J'allait que Laurent, |)Oiii' causer ainsi qu'il le faisait avec Fleur-des-Bois, au lieu de continuer ;i diriger Taclion, fût bien convaincu de l'iinilililé de ses elforls, bien assuré qu'aucun espoir de salut ne restait à la frégate.