CHAPITRE VI

De Morvitn, repoussant avec énergie les pensées qui l'obsédaient, rentra alors dans son rôle de marin et s'occupa de la frégate. Quoique le vent fût toujours aussi violent, le jeune homme remarqua avec étonnement que la marche du navire s'était de beaucoup ralentie. Rien n'était cependant changé dans la voilure.

— Allons, amis, ferme aux pompes ! dit-il en élevant la voix.

A ce commandement les flibustiers restèrent immobiles.

— Ma foi, camarade, lui répondit l'un d'eux, mourir pour mourir, nous préférons le repos à la fatigue!... Nous te reconnaissons pour un brave, hardi et intelligent olTicier ; mais ({uc le diable me torde le cou sur l'heure si nous nous dérangeons pour t'obéir!... Comment veux-tu que seize hommes exténués puissent gouverner à eux seuls une frégate qui fait eau de toutes parts?... Folie!... En ô-eux heures d'un travail opiniâtre, nous ne parviendrions pas à retirer un pouce d'eau de la cale !... Bah ! le mieux est de laisser les choses suivre leur cours!... Vois Laurent, il dort !... Cela répond d'avance à (out ce que lu pourrais nous dire!... Imite-nous plutôt, suis notre exemple... Bois à l'oubli du jirésent, aux hasards de l'avenir!...

ISO LES BODCANIEnS.

En effet, les flibustiers, complètement découragés, avaient défoncé une barrique d'eau-dcvie pour chercher dans l'ivresse un allégement à leur désespoir. Leurs regards troublés, leurs mouvements lourds et indécis prouvèrent au chevalier qu'il ne devait plus guère compter sur eux.

Un seul homme obéit à sa voix : c'était Alain. Le bas Breton, sorti du combat sans avoir reçu même une égratignure, s'avança vers son maître d'un pas chancelant.

— M. le chevalier, lui dit-il, les camarades sont des imbéciles. J'ai beau leur répéter que j'ai promis deux chandeliers d'argent à ma boiuie sainte Anne d'Auray si elle nous sauve du naufrage; que par conséquent nous n'avons rien à craindre; ils ne me croient pas. Ce sont de vrais païens que ces gueux-là ! Je vais me mettre à la pompe, moi; vous allez voir.

Alain, persuadé qu'à lui seul il était capable défaire jouer la puissante machine, ressentit un élonnement extrême de l'inutilité de ses efforts.

— Tiens ! ça ne va pas, s'écria-t-il : c'est bien drôle. Ah ! je comprends ; c'est une façon de ma chère sainte Anne d'Auray de m'avertir (ju'il ne faut pas que je rac dérange , que l'affaire des