CHAPITRE VII

Il y a de ces bizarreries du cœur humain qui sont réellement inexplicables !

L'aveu de la sympathie que Laurent ressentait pour la fille de Barbe-Grise avait fait tressaillir de Morvan ; les dernières paroles de son matelot lui causèrent un plaisir qu'il accepta, comme il avait accepté déjà celte émotion première, sans songer à l'analyseï-.

Les cinq hommes, en arrivant à l'habitation, trouvèrent, Jeanne ayant pris sur eux l'avance, un copieux déjeuner qui les attendait.

Alain était dans l'admiration de la façon dont se nourrissiiient les boucaniers. Au dixième pichet de cidre, il osa proposer à son maître d'établir un boucan.

Le repas terminé, le beau Laurent demanda à Barbe-Grise son cheval, et annonça son intention de retourner sans plus tarder à la ville de Leogane.

— Matelot, dit-il en prenant congé de de Morvan, il me reste à peine de ma dernière course vingt mille écus à dissiper : de quoi me distraire quinze jours! Aussitôt cette besogne terminée, je t'avertirai et nous reprendrons la mer. Inutile d'ajouter, car je te connais déjà assez pour savoir que tu me refuserais, que si tu avais besoin d'argent tu me ferais un véri-

172 LES BOUCANÎEnS.

table plaisir en puisant dans ma caisse. A bientôt! au revoir!

Le départ de Laurent fut agréable à de Morvan : l'idée qu'il allait recommencer avec Jeanne ses promenades dans les bois lui souriait extrêmement : il s'avouait au reste sans difficulté le sentiment fraternel et spontané éclos dans son cœur pour la fille de Barbe-Grise.

A peine le beau Laurent fut-il parti, que Fleur-des-Bois vint trouver son cbcvalier Louis, comme elle appelait de iMorvan.

— Ami, lui dit-elle, veux-lu venir aujourd'hui encore avec moi à la chasse? Casque- en- Cuir, ajouta-t-elle, nous accompagnera!...

Ces derniers mots parurent contrarier de Morvan. Fleur-des-Bois remarqua son mécontentement, et reprenant la parole :

— J'aimerais bien mieux me trouver seule avec toi, continua-l-clle. Nous nous entendons si bien tous les deux ! Que veux-tu! il faut aussi être juste; or, sans Casquc-en-Cuir, à l'heure qu'il est, je serais la plus malheureuse de toutes les créatures !

— Je ne te comprends pas, Fleur-des-Bois ; explique-toi.

— C'est à Casque-en-Cuir, chevalier Louis, que tu dois la vie... Oui, à lui-même, poursui-