CHAPITRE X

Fleur-des-Bois s'arrêta un instant, puis regardant de Morvan avec des yeux noyés de larmes :

— Mon chevalier Louis, lui dit-elle, quoique nous venions toujours à bout des Espagnols, ces gens-là sont braves et se défendent bien! Qui sait si tu ne seras pas tué cette nuit pendant l'assaut de la ville!...

— Je le voudrais, ma douce Jeanne! murmura de Morvan avec un accent de découragement réel.

— Que dis-tu là? s'écria Fleur-des-Bois, qui saisit, par un mouvement irréfléchi et passionné la main du jeune homme. Mon chevalier Louis, je t'en conjure, ne parle point ainsi... cela pourrait te porter malheur... Pourquoi souhaiteraistu mourir? Tu es jeune, beau et bon ! on ne peut te voir sans se sentir attiré vers toi... ton existence sera heureuse...

— On ne peut me voir sans se sentir attiré vers moi, dis-tu, Fleur-des-Bois, répéta de Morvan d'une voix railleuse et pleine d'amertume, et la preuve, en effet, c'est que, depuis huit jours, tu fuis ma présence, sans même songer à dissimuler l'horreur que je t'inspire.

— C'est justement, mon chevalier Louis, pour te demander pardon de ma conduite, que je t'ai

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appelé, reprit Jeanne. Toi ! m'inspirer de l'horreur! Ah! tu sais bien que cela n'est pas possible !

— Comment expliquer autrement ta façon d'agir à mon égard ?

— Je l'ignore, mon chevalier!... Quand tu n'es pas près de moi, j'éprouve une] tristesse inexplicable!... Mon esprit m'apporte et me représente, comme cela a lieu dans un rêve, ton image, Je t'entends, je te regarde, tu me parles, je te vois! Dans ces moments-là je t'aime tellement que je n'hésiterais pas à donner ma vie pour l'épargner un chagrin! Eh bien, le hasard Le conduit-il alors à mes côtés ; mon cœur, à ta vue, se serre ; les larmes me viennent aux yeux, je souffre horriblement ! J'ai beau me raisonner et me dire : « Je dois être heureuse, car voici mon chevalier Louis », je ne suis pas heureuse du tout; au contraire! Tu n'es plus le même homme qui mapparaissait en esprit ! Ton front me semble sévère, tes yeux méchants, ton sourire moqueur! Je me iigure que tu te ris en toi-même de mon ignorance , que je te parais sotte, ridicule, que tu me méprises. Dame ! après tout, mon chevalier Louis, tu n'as peut-être pas tort, et je serais injuste de t'en vouloir, continua Fleur-des-Bois, de plus