CHAPITRE VI. Î

— Qu'cntends-lu par là ? Je ne comprends pas ce mot.

Barbe-Grise, qui ne me connaît que depuis hier, consentirail-il donc à te confier à mon lionneur, à te laisser seule avec moi?

— Non, je ne comprends pas, répéta Jeanne en faisant un geste d'impatience. Quoi! voudrais-tu dire que mon père aurait peur que tu ne me fasses du mal ? il sait bien que le parent de Montbars est incapable d'une action si abominable.,.! Pourquoi serais-tu méchant avec moi, qui t'aime? Allons, prends un mousquet et suis-moi...

Jeanne, voyant de Morvan réfléchir, courut vers Barbe-Grise, et, lui mettant doucement la main sur Tépaule :

— Père, lui dit-elle, prête ton mousquet au chevalier Louis, qui va m'accompagner à la chasse.

— Vous partez seuls tous les deux? demanda le boucanier.

— Certainement, père ! Est ce que je ne connais pas aussi bien que toi-même les sentiers des ])ois?

— Oui, Jeanne; mais notre hôte n"est pas encore au fait des ruses espagnoles ; je crains que si vous tombiez dans une cinquantaine, il

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ne puisse l'aider (;on\enabloinenl à sortir des mains de ces maudits! Pourquoi n'emmenezvous pas avec vous Casque-en-Cuir?

— Parce que ton matelot nous gênerait par sa présence. Il est jaloux de tous ceux que j'aime, Casque-en-Cuir !

— Ah ! si Casque-en-Cuir te dérange, c'est autre chose. Et pourquoi donc est-il jaloux, mon matelot?

— Il est amoureux de moi, père! s'écria Jeanne en accompagnant ces mots d'un éclat de rire joyeux. N'est-ce pas, Casque-en-Cuir, que tu es amoureux de moi?

— Certainement , Fleur-des-Bois , répondit gravement l'associé de Barbe-Grise.

Jeanne prit alors le fusil de son père, détacha sa calebasse pleine de poudre, le sac de cuir qui lui servait à porter ses balles, et remit ces divers objets à de Morvan.

— Puisque tu laisses mon matelot, prends au moins une partie de la meute avec toi, Jeanne, lui dit le boucanier.

Le gentilhomme breton ne pouvait revenir de sa surprise : cette complaisance, mieux encore, cette indifférence que montrait Barbe- Grise à l'endroit des convenances, bouleversait toutes ses idées européennes.