CHAPITRE X
«t Les navires de commerce de nos ennemis, effrayés des pertes (jue nous leur avons fait subir, n'oseiit plus sortir des ports qu'escortés par de véritables flottes de guerre.
« Jamais, à aucune époque, depuis l'établissement de la flibusterie, le gain ne nous a été aussi diflicile.
Il Eh bien! je veux, mes amis, réparer d'un seul coup notre temps perdu !... Je veux en un jour vous dédommager de toutes vos fatigues d'une année; en une heure, vous rendre riches ! !•
A ces paroles, un frémissement magnétique parcourut l'équipage , et des cris enthousiastes de : Vive Laurent! éclatèrent bruyants comme une décharge de canon.
— Amis, reprit le flibustier d'une voix vibrante, mon intention est de m'eraparer de la ville de Grenade !
Quoique le moment d'annoncer le but de son entreprise fût admirablement bien choisi, les compagnons du beau Laurent s'attendaient si peu aune telle révélation, qu'au premier abord, la surprise remplaça en eux l'enthousiasme: un silence de mort régna sur le pont.
— Amis , s'écria Laurent , votre valeur , quelque habitué que j'y sois, dépasse mes espé-
ranccs ! Je craignais que, ne connaissant pas encore les détails et les précautions qui rendent assuré et infaillible le succès de notre expédition , sa prétendue témérité ne vous causât une certaine hésitation. A votre contenance assurée et impassible', je reconnais que je vous avais mal jugés, que je m'étais trompé sur votre compte!
Il Amis , avant cinq jours d'ici vous ploierez sous le poids du butin, l'or ruissellera à flots sur le pont de la frégate ! Nous relâcherons alors à la Jamaïque, la terre des jolies filles et du bon vin. Notre entrée sera un triomphe, notre séjour un enivi'ement continuel! Vive la flibuste de Saint-Domingue! vive le roi de France ! »
A l'assurance montrée par leur chef, à la séduisante peinture des joies brutales qui les attendaient , à la pensée des richesses qu'ils allaient acquérir , les boucaniers électrisés oublièrent toutes leurs appréhensions et s'associèrent avec un élan réel à l'enthousiasme si adroitement simulé par Laurent. A partir de cet instant, une ardeur et une impatience sans égales régnèrent à bord de la frégate. Pas un matelot n'eût consenti à céder sa part future de prise pour deux mille écus comptant.
