CHAPITRE PREMIER

Jeanne... Eh bien, si tu réussis à le réunira nos amis, tu viendras nous délivrer.

— Abandonner Jeanne, jamais ! s'écria le llibus'iier avec une énergie passionnée. Pauvre et chère enfant, ne lui dois-je pas de sentir battre mon cœur?...

Laurent, s'élançant alors vers la fenêtre qu'il ouvrit avec violence, ordonna aux deux boucaniers placés en sentinelle dans la rue de s'éloigner.

— A présent, matelot, dit-il avec un grand sang-froid en revenant auprès du chevalier, il s'agit de nous préparer de belles funérailles. Si nous succombons, il faut que ce soit fatigués de vaincre! Nous ne devons tomber que sur un monceau d'ennemis immolés par nos mains ! Tandis que tu vas construire avec les meubles du salon un retranchement qui nous permette de faire feu par la fenêtre sur les Espagnols sans trop nous exposer à leurs balles, moi, j'enfermerai les serviteurs du comte de Monterey, afin qu'ils ne viennent pas nous prendre en traîtres... Ensuite... ma foi, à la grâce du hasard!... Je me suis déjà trouvé dans des positions tout aussi critiques peut-être que la nôtre en ce moment, et j'en suis toujours sorti à mon honneur. Je ne vois pas trop pourquoi, cette fois, je serais

moins bien inspiré et moins heureux. Allons ! à l'ouvrage !

Pendant l'absence du flibustier, qui l'ut de très-courte durée, le chevalier s'empressa d'exécuter son ordre; il entassa, devant les trois larges fenêtres que possédait le salon, tous les meubles qui lui tombèrent sous la niain, en ayant soin de ménager des jours ou des espèces de meurtrières dans ces barricades improvisées.

Ces apprêts terminés, de Morvan s'occupa de Fleur-dcs-Bois : il humecta le front de la jeune fille avec de l'eau glacée, et mit en œuvre tous les moyens qu'il crut les plus efficaces pour la tirer de son évanouissement : ce fut en vain, Jeanne resta plongée dans une immobilité léthargique.

— Hélas ! se disait-il en contemplant avec des larmes dans les yeux la malheureuse enfant, et penser que je suis son bourreau ! qu'avant de me connaître la pauvre Fleur-des-Bois vivait insouciante et heureuse! Ah! combien n'ai-je pas été cruel tout à l'heure envers elle!... Nativa ! Nativa ! j'en suis arrivé au doute. Entre toi et celle que je t'ai si indignement sacrifiée, mon cœur, à présent, balance. Je n'ai su comprendre ni l'admirable caractère de Jeanne, ni son adorable beauté... Il me semble qu'un épais bandeau couvrait ma vue, et qu'à partir de ce