CHAPITRE III

seillc : j"cs|ière qu'un peu de rcllexioii If rendra ton saiig-lroid ! Le signal du rembarquement nVslpas encore donnéje puis attendre!...

Fleur-des-Bois se retira alors dans un des angles de la chambre, et, s'appuyant sur sa carabine, resta immobile et debout, prête à tout événement.

La contenance de la jeune fille décelait plus de résignation et de ti'istesse que d'effroi ; elle plaignait Nativa, et réllécliissait avec amertume aux effets déplorables, si nouveaux pour elle, que produisent les passions humaines vivement excitées.

Pendant que Fleur-dcs-Bois était ainsi menacée dans sa liberté et dans son existence, le Te Deum chanté dans la cathédrale s'achevait sans obstacle.

Aucune tentative de soulèvement ou de révolte n'avait, de la part des Espagnols, entravé la célébration de la cérémonie.

— Matelot, dit à voix basse le beau Laurent au chevalier, notre revanche sur renneini ne me paraît pas assez complète : l'honneur de ce Te Deiim revient aussi bien à l'équipage qu'à nous; il faut à tout jirix, notre position de chefs l'exige, que nous nous signalions d'une façon toute particulière; que nous nous exposions à

78 LES BOUCANIEnS.

un diuiycr (|uc nos liuniuifs n'auront pas couru. N'{is-tu pas une idée?

— Ma foi! non, matelot; la ville épouvantée tremble devant nous ! Quel danger affronter, à moins d'exaspérer les Espagnols par un acte odieux, abominable, que je n'entrevois même pas, et dont je le sais incapable, la pensée s'en présentât-elle à ton esprit?

— Parbleu ! matelot, ta réflexion me fait trouver ce que je cberchais. J'ai mon plan! Inutile de te demander si tu comptes t'associer à cette témérité, n'est-ce pas?

— Certes! si ce plan est bonorable.

— Oli! quant à cela, répondit le beau Laurent en souriant, et sans songer à prendre en mauvaise part le doute émis par le chevalier, doute malheureusement trop motivé par les antécédents du flibustier, ah ! quant à cela, ne crains rien... Je suis depuis quelque temps en veine de vertu ! La réalisation de mon système ne peut être préjudiciable qu'à nous : elle ne coûtera ni une goutte de sang ni un éeu à nos ennemis.

— Quelle est cette idée, Laurent?

— La plus logique et la plus simple de toutes : elle ressort de notre position même. Cette nuit nous avons été traqués comme des bétcs féroces.