CHAPITRE V
tcsse sous SCS huniers, los ris pris cl sa misaine?... Voyous, Alain, du courai^e ! N'oublie point (jue, toi et moi, nous re[»réscntons ici eu ce moment la Bretagne... qu'il ne nous faut pas déshonorer, par une lâche et impardonnable conduite, notre pays!...
— Ainsi, maître, ce sont les Es])agnols qui nous rorceut à nous battre?
— Cela est incontestable, Alain.
— Alors, foi de Dieu! reprit le bas Breton, gare à eux ! Ah ! gredins, vous voulez me voler ma fortune!... Il ne vous suffit pas d'avoir dépouillé et martyrisé jadis tant de braves Indiens, vous vous en prenez aussi aux chrétiens?... Il me tarde à présent que la bataille commence : je me sens une fureur de loup enragé...
La voix de Laurent interrompit la conversation de de Morvan et de son serviteur.
— Amène, cargue, rentre et haie bas les menues voiles !
Le galion amiral, voyant que les flibustiers lui présentaient le combat sous les huniers seulement, s'empressa d'imiter leurs manœuvres. Offrant aux coups des Français son flanc de tribord à une distance de trente toises au plus, il héla la frégate d'amener ses couleurs.
Un sourire, empreint tout à la fois d'un su-
hlimc orgueil et d'un immense dédain, anima le visage de Laurent.
S'clançant de son banc de quart, l'intrépide aventurier, d'unbond, se plaça sur le bastingage, et fier, radieux, la tète haute, la poitrine tournée vers les Espagnols:
— Je suis le capitaine Laurent! cria-t-il d'une voix qui vibra retentissante et métallique comme une note de clairon.
— Tout le monde debout et feu partout! reprit le flibustier.
Une ceinture de flammes enveloppa le flâne de la frégate. La réponse du galion ne se fit pas longtemps attendre : elle fut terrible; ses trente canons chargés jusqu'à la gueule vomirent une trombe de flammes et de fer; on eût dit l'irruption d'un volcan !
Cette seule bordée, portant en plein sur la frégate, eût suffi pour la mettre hors de combat. Heureusement, le vaisseau espagnol étant de haut bord, l'avalanche meurtrière passa audessus de l'ennemi ; quelques pièces du gréement, coupéespar les boulets, restèrent suspendues dans la mâture et retombèrent sur le pont.
— Bas le feu des canons!... héla Laurent. Qu'on ne se serve que des mousquets!... Ohé! là-haut, dans les hunes!... Des grenades!...
