RÉPÉTITION GÉNÉRALE

Ceux qui ont lu le livre de Charles Darwin, intitulé : « L'expression des émotions chez l'homme et les animaux », jugeront parfaitement conforme aux lois naturelles que M. de Cléguerec, à peine entré dans le boudoir de sa femme, ait tressailli de la tête aux pieds, ouvert la bouche, les yeux, démesurément, et porté ses deux bras au-dessus de sa tête ! Gar, en vérité, le spectacle offert à ses yeux

HEPÉTITION GÉNÉRALE 3l3

était bien combiné pour provoquer la surprise chez un mari sans défiance qui revient au logis, honnêtement, à l'heure du dîner : couchée sur une peau de lion, et tous ses cheveux fauves défaits, semblant la crinière de la bête farouche, Anne de Çléguerec, dans une pose de délicieux abandon, souriait, languissante, et mettait au cou de M. de Puyroche agenouillé des bras tendres qui ne veulent pas qu'on s'en aille.

— Tonnerre du diable! sacra le mari.

Mais Anne de Çléguerec, comme n'ayant

pas entendu cette brutale parole, et point troublée du tout, sans un mouvement :

— Vraiment, monsieur, dit-elle, on ne saurait arriver plus à propos.

•— A propos I

Le mari fit un pas, de la bile aux yeux, tendant les poings.

— Bien! bien! tout à fait cela! dit-elle.

Seulement, approchez encore. La jambe

droite en avant. Mes compliments, monsieur ;

3l4 LES BOUDOIRS DE VERRE

VOUS avez un air très menaçant et farouche. Confondu par tant d'impudence, il restait immobile.

— Pourtant, reprit-elle, il n'y pas assez de désordre dans vos cheveux, dans votre barbe. Il faudrait que vous eussiez Taspect d'une broussaille en fureur. N'importe, je vous félicite.

— Madame !

— Je n'aime pas beaucoup les poings tendus ; cela est vulgaire, cela manque de grandeur épique. Ah ! cette chaise qui est à votre portée, empoignez-la et dressez-la dans l'air comme une redoutable massue.

— Madame !

Il avait; en effet, saisi la chaise et la tenait levée, terriblement, sur la tête des coupables.

— Cette fois, il n'y a rien à reprendre. Attitude, expression, tout est admirable. Vous avez positivement l'air de Vulcain, comme nous avons l'air, M. de Puyroche et moi, de