PAR

FRANÇOIS VICTOIRE MALHIOT ()

J'ai parti à quatre heures du Fort Kamanaitiquoya avec l’équi- re : pement de onze ballots assortis, vingt barils double force, quatre barils de poudre, cinq sacs plomb et balles, un demi ballot de chaudières, une caisse à fusils, douze pièges et quatre rôles de labac, le tout confié à mes charges par Monsieur William Mac | Gillivray pour l'aller convertir dans le Département de la Rivière Montréal. De plus, j'étais muni de vivres français autant

(1) M. François Victor, alias Victoire, alias Erambert Malhiot fut pris, bien jeune encore, dn goût des aventures et des voyages. Très vif, très intelligent, gai et grand parleur, il méprisa l’étude et lui préféra la vie libre et accidentée des trsiteurs des “pays d’en haut ?”.

À peine âgé de quinze ans, il entrait dans la Compagnie du Nord-Ouest, en qualité d'apprenti commis, et, cinq ans après, en 1796, il était promu commis, et envoyé au poste de la Rivière Rouge. |

Bien qu’il eût des qualités incontestables, un grand courage et un rare esprit d'observation, M. Malhiot ne put parvenir à un poste élevé dans la Compagnie, et il

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qu’un propriétaire pourrait l’espérer,.......…... .... quatre cents livres de farines, deux barils et demi de lard, quarante livres de galette, un baril de shrub, un baril d'esprit, deux de sucre, quatre livres de thé, un jambon, pain, beurre, etc., etc. L’impétuosité du vent m’obligea de mettre à terre à l'entrée du Lac Supérieur: j'y trouvai Corbin, un des commis de M. M. Cadotte (1). Mon mal de dents a augmenté.

Mes gens n’ont pris qeu 2? Dorés dans leurs filets ; J'ai parti de mon campement après avoir mis chaudières (2) ; alors il était cinq heures et demie, après avoir marché deux heures, le vent m'obligea à camper... Pour tous les diables, mon mal 4: dents ne veut pas m'abandonner.

Je me mis en marche ce matin à quatre heures ; à onze heures je rencontrai un canot allège d’X Y, mais je n'ai pu savoir où il allait. Je passai à midi au Grand Portage; alors la goëlette d’'X Y, levait l'ancre ; un moment après, je la vis au large des îles faire voile du côté du Sault-Ste-Marie. A une heure et demie, je vis Chorette et son aide-de-camp Lalancette, deux d’em-

est très probable que son manque d’instruction fut l’obstacle le plus sérieux à son avancement.

En 1804, on lui confia une expédition de traite au Wisconsin. Il y passa un triste hiver, au milieu de Sauvages gâtés et surexcités par la vigoureuse opposition que se faisaient les traiteurs canadiens et par l’abus des ‘ boissons ””. IL y construisit le Fort du Lac au Flambeau.

Dégoûté de la vie de traiteur, M. Malhiot revint au Canada, en 1807, emmenant avec lui son fils, alors âgé de cinq ans,—François Xavier Ignace, —qu’il avait eu d’une Sauvagesse dont il avait fait sa femme, ‘ à la façon du pays ”. Il s'établit à Contre-Cœur, où il mourut en 1840.

M. Malhiot, suivant en cela l’usage établi parmi les Nor-Woesters, laissa sa femme dans les pays d’er haut. Elle s’y remaria avec un nommé Desroches, puis vint s'établir à l’Epiphanie avec son mari. A la mort de ce dernier, elle épousa un Monsieur Pelletier, le père de M. O. Pelletier, qui fut pendant quelques années député du comté de l’Assomption à l’Assemblée Législative de Québec.

Le lieutenant colonel Pierre Ignace Malhiot, qui servit dans l’armée anglaise aux Indes, et l’honorable F. X. Malhiot, décédé à Boucherville en 1855, étaient ses frères.

(1) Fils de J. B. Cadotte, un des premiers traiteurs dans le Nord-Ouest aprèsla Cession, et l’associé de M. Henry.

(2) Préparer un repas chaud.