II - AU SÉNAT RAPPORT SOMMAIRE DE M. JOSEPH FABRE

La proposition de loi, signée par l!28 sénateurs, que vient d'examiner votre commission d'initiative, fut présentée à la Chambre, le 50 juin 1884, avec l'appui des signatures de 252 députés.

« Dans l'exposé des motifs il était dit :

La République des États-Unis, outre sa fête de l'Indépendance, a sa fête de Washington. La République française, outre sa tête de la Liberté, aurait sa fête de Jeanne d'Arc. Ce jour-là, tous les Français s'uniraient dans une bienfaisante communion d'enthousiasme. Jeanne d'Arc n'appartient pas à un parti ; elle appartient à la France. »

Le mouvement d'opinion, signalé en 1884, s'est accentué depuis, et on peut dire que, par-dessus le va-et-vient des actualités qu'un jour apporte et qu'un autre jour emporte, Jeanne d'Arc demeure l'actualité permanente.

Le 29 juillet 1890, le Conseil supérieur de l'Instruction publique, docile anx vœux du pays, adopta une proposition ainsi conçue : « Est déclaré jour de fêle, pour tous les établissements d'instruction publique, le 8 mai de chaque année, anniversaire de la délivrance d'Orléans. »

Mais ce n'est pas assez d'une solennité scolaire; il faut une solennité nationale. 11 y a eu en France une chose grande entre toutes, la Révolution, et une personnalité grande entre toutes, Jeanne d'Arc. La Révolution a sa fête; que Jeanne d'Arc ait la sienne!

Nos pères de 89, d'accord avec les législateurs de la Grèce et de Rome, voyaient dans les fêtes civiques une pièce essentielle de l'organisme républicain, un ressort puissant de l'éducation nationale. Quelle fête plus indiquée que la fête de Jeanne d'Arc, trait d'union entre la nouvelle France et l'ancienne France? Tous les Français s'inclinent devant la fille sublime de qui Barbes écrivait qu'elle aurait un jour sa statue jusque dans le plus petit hameau. Voyante, libératrice, martyre, ils peuvent l'expliquer différemment; ils l'admirent également. En elle se personnifie l'unique religion qui ne comporte pas d'athées ; la religion de la patrie. Tout le reste nous divise ; le patriotisme nous unit.

A l'unanimité, votre commission d'initiative conclut à la prise en considération.