DISCOURS DE M. CHARLES DUPUY

Quand M, Joseph Fabre fut descendu de la tribune, M. Charles Dupuy, Président du Conseil, prononça le très remarquable discours qu'on va lire :

M. Charles Dupuy, président du conseil, ministre de Vintérieur et des cultes. — Messieurs, j'ai demandé la parole moins pour faire un discours que pour présenter quelques observations. Le Gouvernement, appelé devant la commission de la fête de Jeanne d'Arc, a déclaré s'associer aux conclusions de cette commission. Je demande à dire au Sénat les motifs de notre résolution, et j'espère ne pas tomber sous le reproche d'apporter ici des passions et des ardeurs de polémique que le sujet ne paraît pas comporter. {Très bien!) La question posée devant vous doit être résolue au plus tôt, elle ne peut pas rester plus longtemps, sans inconvénient, suspendue devant le sentiment public et devant la conscience française. [Approbation sur un grand nombre de bancs.) Elle a été posée d'une manière précise il y a déjà une douzaine d'années. A cette époque, 250 ou 260 députés avaient donné leur signature à la proposition qui est aujourd'hui devant vous. En 1890, le conseil supérieur de l'instruction publique, préoccupé d'inspirer aux enfants des écoles, pour leur enfance et pour tonte leur vie, un sentiment profond de patriotisme et d'indépendance nationale, demanda que la mémoire de Jeanne d'Arc fût l'objet d'une fête scolaire célébrée annuellement dans toutes les écoles publiques de France. 11 parut à beaucoup d'esprits que la proposition du conseil supérieur n'était pas suffisamment étendue et que ce n'étaient pas seulement les enfants qui devaient participer à une telle fête, mais aussi les adultes, en un mot, la nation tout entière. [Très bien! très bien!) Lorsque M. Joseph Fabre, qui a voué à la mémoire de Jeanne d'Arc un véritable culte, qui s'est fait l'apôtre de cette grande figure, est rentré dans nos Assemblées par l'élection sénatoriale du 7 janvier, il s'est

fait un devoir de reproduire son ancienne proposition, et il a trouvé dans le Sénat 128 signatures. {Interruptions sur quelques hancs.) Eh bien, messieurs, n'indiquons pas de chiffres; je croyais que celui que j'énonçais était un chiffre officiel. Je m'adresse au Sénat tout entier.

M. Charles Floquet. — Il y en a beaucoup qui ont retiré leur signature.

M. Mm. — Et beaucoup qui maintiennent la leur !

M. Charles Dupuy. — Si les signatures qui sont retirées se trouvent compensées par un nombre de voix double ou triple, ce n'est pas moi qui m'en fâcherai. {Sourires approbatifs.) Comment se fait-il qu'à un moment donné on ait éprouvé quelque hésitation, que des appréhensions se soient fait jour et qu'il y ait eu cette sorte de refroidissement, dont vous avez entendu l'expression à cette tribune? C'est que des incidents sont nés, des incidents qui ont pu faire croire que certaines personnalités, que certains groupes, que certaines opinions pensaient accaparer pour elles Jeanne d'Arc tout entière. Il s'est trouvé des Français, — et dans tous les camps, il faut le constater, pour être équitable, — il s'est trouvé des Français qui ont dit à d'autres Français : Jeanne d'Arc ne vous appartient pas, c'est à nous qu'elle appartient. Pourquoi des paroles pareilles, et quel langage singulier pour une figure qui n'appartient en vérité à personne, qui appartient à tout le monde! {Très bien! très bien!) Comment cette ligure nous diviserait-elle, puisqu'elle représente la patrie elle-même {Nouvelle approbation), c'est-à-dire l'ensemble des citoyens, l'ensemble de leurs souvenirs et de leurs espérances? {Très bien! très bien! et applaudissements.) Quant à moi, je déclare sans ambages et sans difficulté que ni le clergé dont on a parlé, ni les libres-penseurs dont on a parlé également n'ont le droit de prendre et de garder pour eux celte personnahté. Les incidents dont il a été question et qu'on a grossis ne sont que des accidents dans notre vie nationale. {Approbation.) Ils seront vite oubhés et disparaîtront, et dans tous les cas personne ici, personne ailleurs ne soutiendrait que des incidents de cette nature, eussent -ils encore été plus importants, plus graves, eussent pu atteindre

i42 LA FÊTE NATIONALE DE JEANNE D'ARC.

Jeanne d'Arc... {Interruptions sur quelques bancs à gauche),.. l'idée de Jeanne d'Arc.

Je vous prie, messieurs, de me faire quelque crédit ; c'est la première fois depuis longtemps que je reprends la parole devant le Sénat, et ce n'est pas sans quelque émotion que je reparais devant vous. {Très bien! — Parlez! parlez!)

Oui, je dis que l'idée de Jeanne d'Arc, d'un culte, d'une fête de Jeanne d'Arc, ne saurait être atteinte par ces incidents, parce que Jeanne d'Arc les domine de toute la hauteur même dont le patriotisme domine nos querelles d'un jour. {Très bien! — Vifs applaudissements.)

Pour moi, je suis d'avis qu'il faut renvoyer dos à dos ceux qui veulent accaparer ou exploiter Jeanne d'Arc ; il me suffit de l'honorer, et je pense que la meilleure manière de noyer tous ces incidents, d'en rendre le retour à peu près impossible et à coup sûr insignifiant, c'est de faire passer sur eux un immense courant de sympathie française et de vénération nationale. {Applaudissements.)

Le jour où nous aurons accompli ce grand acte, il n'y aura plus ni polémiques, ni disputes, ni divisions; il n'y aura qu'une chose nous dominant tous : Je patriolisme sous le nom de Jeanne d'Arc. {Très bien! Très bien!)

Ne croyez-vous pas que nous devons être préoccupés un peu de ce que pourraient penser de nous, non seulement le pays qui s'étonnerait peut-être que nous hésitions si longtemps sur une donnée aussi facile à admettre, mais l'étranger? Nos ennemis et nos amis mêmes à l'étranger n'auraient-ils pas quelque droit de se dire : Sur quoi donc les Français seront-ils d'accord s'ils ne le sont pas sur le culte de Jeanne d'Arc, sur cette personnaHté de leur histoire qui est plus pure, plus gracieuse, plus belle, plus séduisante que toutes les créations de l'épopée et que toutes les héroïnes de la légende? {Nouveaux applaudissements.)

On a dit : Eh bien, oui, il faut faire quelque chose, et ce quelque chose, pourquoi ne serait-ce pas un monument érigé dans cette ville de Rouen qui a vu le martyre de l'héroïne de la patrie? M. Fabre vous a répondu déjà que, des monuments, il n'y en avait pas à Rouen seulement, où il en a été érigé

deux, dont un très récent. Il en existe aussi un à Vaucouleurs qui a été inauguré l'année dernière par mon ami et collaborateur M. Poincaré, alors ministre de l'instruction publique, dans une fête dont beaucoup d'entre vous ont lu le récit. {Approbation.)

Un sénateur à droite. — Il y en a un également à Orléans.

M. Charles Dupuy. — Eh bien, faisons un monument si vous le voulez; je n'y contredis pas, mais je prétends que cela ne remplace pas la fête. {Très bien! très bien! sur plusieurs bancs.) Un monument sera un grand et solennel hommage. Je souhaite qu'il naisse de l'inspiration d'un grand artiste, qu'il soit digne non seulement de Rouen, mais de la France et du sujet. Mais enfin, messieurs, toute la France ne passe pas par Rouen (Sourires), tous les enfants, tous les adultes ne passeront pas au pied de ce monument. Ce que nous voulons, ce que nous demandons, c'est une manifestation qui atteigne les plus petites et les plus humbles communes, les dernières de nos écoles, les moindres de nos hameaux et qui, à un moment donné, tous les ans, d'une manière solennelle, vienne en quelque sorte rappeler et vivifier le sentiment de la patrie dans l'àme de tous les Français sur tous les points de la France. [Très bien! très bien! et applaudissements.)

Pour les mêmes raisons, je ne pense pas que cette fête doive être périodique au lieu d'être annuelle; et, ici, je m'adresse à ceux qui craignent en effet que certaines opinions puissent se flatter d'accaparer pour elles la fête de Jeanne d'Arc. Supposons une fête décennale, ou une fête quinquennale; plus simplement, supposons une fête périodique. Que se passera-t-il dans les années intermédiaires? C'est que les manifestations particulières prendront les formes qui leur plairont, que ces- formes particulières passeront dans les habitudes, en sorte que, l'année solennelle revenant, vous risquerez de ne plus trouver les populations disposées à fêter Jeanne d'Arc avec l'indépendance et l'universalité à laquelle elle a droit. {Très bien! très bien!) Enfin, pourquoi la fête de Jeanne d'Arc ne serait-elle pas annuelle comme celle du 14 Juillet? Car qu'est-ce que c'est que la fête du 14 Juillet et que sera-t-elle en regard de celle de Jeanne d'Arc? La fête du

iU LA FÊTE NATIONALE DE JEANNE D'ARC.

14 Juillet, c'est la fête de la liberté; celle de Jeanne d'Arc, M. Fabre l'appelle la fête du patriotisme. On pourrait l'appeler la fête de l'indépendance. Est-ce que ces deux notions sont opposées? Est-ce qu'elles ne se complètent pas? Est-ce qu'elles ne sont pas en quelque sorte les deux éléments de la conscience d'un peuple, lorsque cette conscience est bien faite? {Approbation). Si, dans toutes les consciences, sur tous les points du pays, ces deux notions se trouvaient unies et pour ainsi dire mariées ensemble, dans cette légitime union que nous concevons théoriquement, est-ce que nous n'aurions pas des espérances plus solides et des gages meilleurs de notre lendemain? Je pense qu'il ne faut subordonner aucune de ces deux idées à l'autre ; il faut les traiter sur le pied même de l'égalité, parce qu'un peuple doit avoir un souci égal de son indépendance et de sa liberté. {Très bien! très bien ! }

Permettez-moi en terminant, messieurs, de vous dire, avec toute la conviction d'un homme qui, lorsqu'il était professeur ou inspecteur d'académie, a vu souvent les mouvements d'âme et de conscience que l'on peut provoquer en évoquant devant les enfants et les adultes cette idée de Jeanne d'Arc, que nous avons là une occasion unique d'animer le cœur de ce pays par la consécration solonnelle, nationale, du plus grand de nos souvenirs où repose aussi la plus grande de nos espérances. {Marques très vives d'assentiment.) Il nous est donné de fortifier la conscience française par l'affirmation du plus beau des principes : c'est l'affirmation de la patrie dans un temps où des théories, qui ont osé se produire, la nient. {Applaudissements). N'est-ce pas aussi la possibilité de jeter dans les âmes un pur rayon d'idéal à une époque où les préoccupations matérielles tendent à les opprimer, à les asservir et aies abaisser? {Nouveaux applaudissements.) Ce résultat ne doit-il pas tenter les républicains? Je m'adresse à tous cé»ux qui sont sur ces bancs et particuhèrement aux républicains qui ont fait des efforts pour relever la patrie et qui ont considéré la fondation de la RépubHque comme concomitante du relèvement de la patrie, et je leur dis : « Vous qui avez fait cet effort déjà couronné de succès, vous à la persévérance

desquels sont dus le relèvement de la France, sa force et le respect qu'elle inspire dans le monde, est-ce que vous ne voudrez pas consacrer, consolider définitivement votre œuvre, l'œuvre de tous les Français à la tête desquels vous vous êtes mis, en créant ce culte qui n'aura ni dissidents ni hérétiques et qui sera le culte de la patrie, sous l'invocation de Jeanne d'Arc? )) {Très bien ! 1res bien! et applaudissements prolongés. — M. le président du conseil en descendant de la tribune reçoit les félicitations d'un grand nombre de sénateurs.)

M. LE Président. — Le Sénat passe à la discussion des articles : (( Article premier. — La République française célèbre annuellement la fête de Jeanne d'Arc, fête du patriotisme. »

11 y a sur cet article, un contre-projet présenté par MM. Le Royer, Demôle, etc.

Il est ainsi conçu : Article unique. — Il sera élevé, en l'honneur de Jeanne d'Arc, sur la place de Rouen, où elle a brûlée vive, un monument avec cette inscription :

« A Jeanne d'Arc. Le Peuple Français reconnaissant. »

DISCOURS DE M. DEMOLE

M. Dkjîôle. — Messieurs, la commission à laquelle vous avez renvoyé l'examen delà proposition de notre honorable collègue M. Joseph Fabre, nous propose l'institution d'une fête annuelle qui serait célébrée le 50 mai sur tout le territoire de la République, et le contre-projet que quelques collègues et moi, nous avons l'iionneur de vous proposer, tend à substituer à cette fête annuelle l'érection d'un monument en l'honneur de Jeanne d'Arc sur la place même de Rouen où elle a été si atrocement suppliciée. Messieurs, j'ai entendu avec le plus vif plaisir les éloquents discours qui ont été prononcés depuis l'ouverture de la séance, et je rends particuhèrement à l'honorable président du conseil cette justice que, dans cette affaire où mon opinion se sépare définitivement et délibérémeiit de la sienne, il a fait valoir, dans le plus .beau langage et avec les meilleures formes, tous les arguments que sa

LES bourreaux DE JEASNE d'aRC. 10

thèse pouvait comporter. {Très bien! très bien! à gauche.) Messieurs, je n'ai pas la prétention, quant à moi, de suivre M. le président du conseil dans la carrière brillante qu'il a parcourue. Ce n'est pas, à proprement parler, un discours que je veux faire ; ce sont quelques observations pratiques, quelques constatations de fait que je veux soumettre à votre appréciation, très persuadé que, dans une discussion de cette nature, la vérité se sent plus qu'elle ne s'énonce et que chacun de vous, en descendant au fond de sa conscience, trouvera facilement la vérité vers laquelle nous avons tous la prétention de marcher.

Une fête nationale annuelle, c'est, je ne crois pas me tromper en le disant, un jour de réjouissances publiques, et l'honorable auteur de la proposition Ta bien compris ainsi puisque, soit dans le texte même de son exposé de motifs, soit dans le charmant rapport qu'il a déposé à l'appui de sa proposition, soit dans les considérations qu'il a fait valoir à cette tribune, il exprime l'espoir, que M. le président du conseil me paraît avoir partagé dans une certaine mesure, que la fête de Jeanne d'Arc serait le terrain commun où toutes nos dissidences disparaîtraient, la fête de l'apaisement et de la communion de tous les cœurs français.

Je crois, quant à moi, et j'espère vous le démontrer facilement, qu'il y a là une illusion très généreuse, j'en conviens, et que, pour se bercer de cet espoir, il faut mettre de côté l'aperçu de tous les faits qui nous environnent, de tout ce qui s'est passé depuis quelque temps, en un mot, fermer les yeux à la lumière de l'évidence. Les fêtes nationales, je l'ai dit, sont nécessairement des jours de réjouissances publiques. Ainsi, sous les régimes antérieurs, la fête du roi ou la fête de l'empereur était considérée comme un événement que tous les cœurs français saluaient avec le même plaisir et le même respect. Je ne dirai pas que ce fut la vérité vraie, mais c'était au moins la vérité officielle, et tout le monde était d'accord que la fête du roi ou de l'empereur devait être un jour de fête générale pour tous leurs sujets. Actuellement, nous avons une fête nationale instituée par vous et par la Chambre des députés en 1881 ou

1882. Je ne dirai pas que cette célébration de la prise de la Bastille n'ait pas soulevé quelques objections; je ne dirai pas que le souvenir de quelques malheureux événements qui s'y relient n'ait pas été rappelé à cette tribune pour démontrer que ce jour-là il y avait place pour autre chose que pour la joie ; mais tout cela me paraît avoir complètement disparu.

M. BiRÉ. — La fête elle-même a disparu.

M. Demôle. — Ce grand événement, la prise de la Bastille, qui a été considéré par le monde entier comme le signal de la délivrance; ce grand fait patriotique, ce grand fait français que les gens de Saint-Pétersbourg apprirent avec une joie si naïve en s'embrassant à la pensée qu'il faisait tomber les chaînes et rétablissait la dignité de l'homme dans toute son étendue, ce grand événement n'est plus aujourd'hui contesté; personne ne s'élève contre le fait même de la fête nationale du 14 juillet.

M. LE MARQUIS DE l'Angle-Beaumanoir. — Commout, personnel {Exclamations ironiques à gauche.)

M. Demôle. — Je sais bien, mon cher collègue, qu'il y a toujours quelques individualités qui détonnent sur le sentiment général; je rends absolument hommage à la sincérité de votre conscience, mais je constate que vous êtes un peu isolé dans le cas actuel et que vous ne trouverez pas beaucoup de vos collègues, même sur les bancs où vous siégez, qui veuillent s'associer à votre protestation.

Un sénateur à gauche, — Et s'il n'en reste qu'un, je serai celui-là !

M. LE MARQUIS DE l'Angle-Beaumanoir. — S'il s'ou trouve peu dans cette Assemblée, il n'en manque pas dans le pays ; vous le verrez peut-être plus tôt que vous ne le croyez.

M. Demôle. — Je dis donc, tout en donnant acte à l'honorable M. de l'Angle-Beaumanoir de sa protestation individuelle, qu'aujourd'hui la fête de la prise de la Bastille ne soulève plus de contestations.

M. le marquis de l'Angle-Beaumanoir. — On ne la célèbre plus !

M. Munier. — C'est une erreur.

M. LE président. — Monsieur de l'Angle-Beaumanoir, veuillez ne pas interrompre ainsi.

M. Demôle. — En serait-il de même de la fête de Jeanne d'Arc? Oli! messieurs, en ce qui touche Jeanne d'Arc, il ne peut pas y avoir de divergence d'appréciation entre l'honorable M. Fabre et moi. Voulez-vous me permettre de vous lire quelques lignes de rapport qu'il a déposé à l'appui de sa proposition? Cela me paraît intéressant, même au point de vue de la thèse que j'ai l'intention de soutenir devant vous. M. Joseph Fabre s'exprime ainsi dans ce rapport : « C'est l'originalité de la France d'avoir produit — et elle seule pouvait les produire — à côté de cette incomparable chose, la Révolution, mère de nos droits, cette incomparable personnalité, Jeanne d'Arc, mère de notre patrie. Nous devons à l'une d'être devenus citoyens, à l'autre de n'être pas devenus Anglais. Certes, avant Jeanne d'Arc, les sentiments de patriotique soHdarité s'étaient manifestés dans la France des Roland et des Duguesclin; mais c'est avec Jeanne d'Arc que la patrie prend conscience d'elle-même. Le patriotisme de la Pucelle n'est pas emprisonné dans le particularisme féodal ; ce n'est pas l'amour étroit du clocher, du village, de la province ; c'est l'amour de la France une et indivisible, et c'est l'amour le plus fort qui fût jamais. Alors que l'étranger, maître jusque dans Paris, promène partout la dévastation et que la France semble n'être plus qu'une province de l'Angleterre, alors que le roi s'abandonne lui-même, alors que seigneurs et prêtres trahissent, le peuple est fidèle et une paysanne apparaît apportant le salut. Cette paysanne entend des voix. Pour elle, ces voix sont divines du moment où elles lui racontent « la grande pitié qui est au royaume de France » et lui font un devoir de se sacrifier. Domptant toute résistance, elle va. Et qui lui fait cortège? qui force les grands à l'écouter? Ce sont les petits et les humbles. Avec Jeanne, le peuple fait son entrée dans l'histoire à titre de réparateur des fautes de la royauté, de la noblesse et du clergé. Jeanne elle-même, née du peuple, est essentiellement peuple. Elle a du peuple la mâle simplicité, le bon sens robuste, les fines saiUies, la sensibilité profonde, l'inépuisable force de pitié, de foi et d'amour. En elle vont prendre une figure et un nom tous ces sacrifices anonymes dont est faite la grandeur de la France. La voici dans les

combats; et devant sa bannière marclie la victoire. Elle étonne les grands hommes de guerre d'alors, les Dunois, les d'Alençon, les Gaiicourt, par son sens stratégique; elle joint à la prudence cette ardeur qui incline toujours aux prompts mouvements où l'agilité remplace le nombre; et, se jetant dans l'action à outrance, elle lance triomphalement ce cri : « En avant! en avant! Seraient-ils pendus aux nues, nous les aurons ! )) Beau cri cher à notre armée, qui veut Jeanne pour sa patronne. Et pourtant, en Jeanne rien de l'amazone éprise des combats. Toujours adorablement femme, elle pleure quand l'Anglais l'injurie; elle pleure quand elle voit le sang couler. S'agit-il d'aller aux mains? Elle aborde la guerre avec un esprit de paix; s'élance inoffensivo au fort de la mêlée; brave gaiement la mort sans jamais la donner, et, la bannière haute, apparaît ardente et sereine au milieu des batailleurs qui s'entre-tuent. « Je ne vous hais pas, dit-elle aux Anglais, mais retournez en vos pays! » « Ne pactisez pas avec l'étranger! » crie-t-elle aux Bourguignons. « Français désunis, ajoute-t-elle, pardonnez-vous de bon cœur ! » Je n'ai pu résister, messieurs, au plaisir de mettre sous vos yeux ces lignes éloquentes, écrites dans un style que, pour ma part, je trouve admirable, et je remercie l'honorable M. Joseph Fabre d'avoir rendu si bien les sentiments qui nous animent tous.

Messieurs, c'est la suite qu'il faut voir. Ce que je viens de vous lire, c'est 1429, c'est le commencement de 1430, c'est Jeanne victorieuse ayant amené son roi mettre un pied sur le trône à la cathédrale de Reims. Les mauvais jours viennent; elle est faite prisonnière le 23 mai 1430. Je suis désolé de dire quelque chose qui puisse porter atteinte aux sympathies de plusieurs de mes collègues; mais il faut bien, pour expliquer ma thèse, pour vous démontrer qu'aujourd'hui encore, après cinq cents ans passés, la discorde naît à ce nom de Jeanne d'Arc, il faut bien que je vous dise ce qui s'est fait. A la nouvelle de sa prise, de sa captivité, c'est un cri de joie délirante à Paris; on chante des TeDeum dans la cathédrale; l'Université de Paris, entièrement composée d'ecclésiastiques, demande qu'on la livre à l'Inquisition....

M, Wallon. — Paris était aux Anglais!

M. Demôle... — demande qu'on la livre à l'Inquisition comme suspecte d'hérésie. Voilà ce que vous lisez dans toutes les histoires ; je suis sûr de ce que j'avance.

M. "Wallon. — Je demande la parole.

M. Demôle — C'est à l'Inquisition que le frère Martin, vicaire général de l'Inquisition au royaume de France, demande qu'elle soit Hvrée, et l'Université de Paris appuie sa demande. Six mois se passent ; elle est aux mains du duc de Bourgogne. Le duc de Bourgogne la cède aux Anglais, et alors commence l'infâme procès. Un évêque qui a un nom français sollicite l'honneur de présider à ce juge Tient rendu par le tribunal de l'Inquisition. Il rassemble autour de lui 71 prêtres, des docteurs, des théologiens, des abbés dont les noms ont été conservés. Des évêques sont rassemblés autour de lui. Je n'ai pas la prétention de dire dans quelles affreuses angoisses on fait passer cette héroïne. Enfin, elle est condamnée et brûlée vive sur la place du Marché, à Bouen, le 51 mai 1451.

Un sénateur à gauche, — jC'est un motif de plus pour glorifier sa mémoire.

M. Thézard. — Faites de votre amendement un article additionnel.

M. Demôle. — J'ai bien le droit d'expliquer ma pensée. {Parlez ! parlez !) Ce long martyre a duré un an ; pour parler exactement, du 25 mai 1450 au 51 mai 1451. Le sacrifice est accompH ; la noble chair française, la chair vive a brûlé sur la place du Marché de Bouen. Il y avait là deux évêques, ceux de Noyon et de Boulogne-sur-Mer, qui étaient venus se repaître de cette cérémonie.

M. Joseph Fabre. — Il y en avait quatre.

M. Demôle. — Deux autres évêques de Normandie consultés, ceux d'Avranches et de Lisieux, avaient déclaré qu'ils adhéraient. Le supplice a eu lieu sous la présidence de celui qui s'appelait Cauchon, évêque de Beauvais.

M. le marquis de l'Angle-Beaumanoir. — Il voulait être archevêque de Bouen.

M. Demôle. — Y a-t-il eu une seule protestation? Au moment où la France entière assistait à ce spectacle douloureux, y a-t-il eu un prélat, un théologien qui, sur la terre fran-

çaise, ait fait entendre un mot de protestation? Il n'y en a pas eu! {Vifs applaudissements à gauche.) Attendez, il y en a eu un qui a manifesté, et vous ne vous attendiez pas à le voir en cette circonstance : c'est M. l'archevêque de Reims : c'est ce prélat qui a eu l'honneur de recevoir Jeanne dans sa cathédrale pour sacrer le roi : c'est lui qui, après le supplice de Jeanne, dans une lettre que pour sa honte l'histoire nous a conservée, écrit purement et simplement, que Dieu a voulu venger et punir l'orgueil de cette créature. Yoilà ce qu'il écrit, cet archevêque, et c'est la seule manifestation d'un prélat en dehors des régions occupées par les Anglais et par le roi. Oh ! ce roi, j'ai bien le droit de le dire, il commet le plus lâche abandon qu'une créature humaine puisse concevoir, lui qui doit tout à Jeanne, lui qu'elle a conduit par la main à la cathédrale de Reims. Applaudissements prolongés à gauche.)

Plusieurs sénateurs à droite. Qu'est-ce que cela fait? C'est un individu ! {Rumeurs sur divers bancs.)

M. Demôle. — Ah! je comprends que ceux qui se rattachent par leur foi, par leurs souvenirs, par leurs espérances, à l'ancien régime, je comprends que ceux-là disent : « Qu'est-ce que c'est que cela ? C'est le crime d'un homme ou de quelques hommes. Mais l'ÉgHse, l'institution sacrée! mais la royauté, l'institution suprême ! elles ne sont pas responsables ! » {Piumeurs a droite.)

M. Lucien Brun. — L'Église a revisé le procès.

M. Demôlîî. — Oui, vous pouvez dire cela et je vous donne acte de vos protestations : mais ce qui reste au cœur de ce peuple, ce que vous n'effacerez pas, c'est que c'est l'Église elle-même qui a assassiné Jeanne d'Arc avec la complicité du roi. {Très bien! à gauche.)

M. Wallon. — C'est faux ! {Bruit.)

M. Demôle. — Alors, inscrivez-vous en faux contre l'histoire, débattez ce que vous voudrez ; je répète que c'est la vérité écrite au fond du cœur du peuple. S'il en est ainsi, il faut se boucher les yeux pour ne pas voir qu'en instituant une fête de Jeanne d'Arc, vous ouvrez la porte toute grande aux troubles, aux désordres, aux voies de fait, aux coUisions.

{Vives protestations et rumeurs à droite.) Et, permettez-moi de vous le dire, vous l'avez vu, il y a quelques jours, sur la place des Pyramides. Des étudiants ont apporté une couronne au pied de la statue de Jeanne d'Arc, avec cette inscription : « A Jeanne d'Arc, hérétique, relapse, condamnée par l'Église, abandonnée par le roi. )) Ils ont apporté cette couronne. D'autres étudiants, qui ne partageaient pas leur sentiment, sont venus à leur rencontre et il s'en est suivi une bagarre. Les boutiquiers du quartier des Pyramides en ont été troublés pendant toute la soirée. Voilà ce qui s'est passé. Vous venez de voir, ici môme, au début de cette séance, quand l'auteur de la proposition est venu pour expliquer ses vues et l'aire connaître son sentiment, vous avez vu, je ne dirai pas des inconvenances, — tous les membres de cette Assemblée, sur quelque banc qu'ils siègent, en sont absolument incapables, — mais vous avez constaté l'émotion profonde de tous nos collègues qui siègent de ce côté {Vorateur désigne la droite), vous les avez vus se lever l'un après l'autre le bras tendu, vous avez entendu leurs paroles vibrantes et patriotiques. Si c'est là ce qui se passe dans cette Assemblée, qui est le siège de la courtoisie et des convenances, qu'est-ce que ce sera sur la voie publique? {Très bien! et applaudissements à gauche.) Je soutiens que votre fête de Jeanne d'Are ne répond pas au sentiment qui a inspiré les fêtes nationales, qu'elle est absolument en dehors, et que, au Heu démarquer l'ère de l'apaisement, de l'union des cœurs et de la communion générale des pensées, elle amènera forcément des collisions comme celles dont vous avez déjà été témoins.

Que voulez-vous maintenant que je dise à côté de ce point de vue supérieur et général? Vous parlerai-je de la fête du 14 Juillet, à laquelle il semble qu'on veuille faire une sorte de concurrence? Vous parlerai-je de nos maires des petites communes, déjà si embarrassés pour faire voter les subsides nécessaires à la fête du 14 Juillet et qui, six semaines auparavant, vont être dorénavant sollicités dans un autre sens? {Rumeurs sur divers bancs.) Croyez-vous qu'il soit nécessaire d'avoir deux fêles nationales dans le pays ? Croyez-vous que le 14 Juillet ne suffise pas? Je crois que si, messieurs; et, par

conséquent, tout en nous inclinant avec le respect que nous lui devons devant cette grande figure de Jeanne d'Arc, en lui exprimant les sentiments d'amour et de respect dont nous sommes pénétrés, il suffit, à nos yeux, de lui manifester ces sentiments en lui témoignant, par un monument érigé sur le lieu où elle. a été assassinée et brûlée vive, notre admiration et notre reconnaissance. {Très bien! très bien ! — Applaudissements répétés à gauche. — Uorateur, en retournant à son banc, reçoit les félicitations cVun grand nombre de ses collègues.)

M. Garp.an de Balzan. — Voilà le langage qu'aurait dû tenir M. le président du conseil !