DISCOURS DE M. WALLON

M. Wallon, président de la commission. — Messieurs, je ne suis pas hostile à l'idée du contre-projet qui propose d'élever une statue à Jeanne d'Arc; je trouve même qu'il rentre dans l'esprit du procès de réhabilitation. En elfct, la sentence, après avoir annulé et cassé le premier procès comme entaché (( de dol, de calomnie, d'iniquité, de contradiction et d'erreurs manifestes, en fait et en droit », ajoute ; « Ordonnons que notre présente sentence aura de suite son exécution dans cette ville en deux endroits : à savoir l'un immédiatement [inpromptu) sur la place Saint-Ouen à la suite d'une procession publique et dans un sermon général; l'autre demain [die crastina) sur la place du Vieux-Marché, c'est-àdire au lieu où ladite Jeanne a été étouffée [suffocata) par le cruel et horrible supphce du feu, avec une prédication solennelle et la plantation d'une belle croix pour en perpétuer la mémoire. » Et les juges se réservaient de pourvoir au mode d'exécution et de promulgation de la sentence dans tous les lieux où il leur paraîtrait convenable. En effet, le 21 juillet 1456, dans le mois même du jugement, i'évêque de Coutances, l'un des trois évêques qui avaient pris part au procès de réhabilitation, accompagné de Jean Bréhal, inquisiteur de France, se rendit à Orléans où une croix fut plantée. Elle fut

remplacée dès la fin du xv^ siècle par un monument érigé à l'aide des contributions volontaires des femmes d'Orléans, monument qui lut détruit en 1567 parles protestants, rétabli en 1570 et de nouveau détruit par la Révolution en 1795...

M. ToLAiN. — C'est pour achever de faire la concorde et l'union, que vous rappelez cela?...

M. Wallon... —relevé enfin en 1804 avec l'approbation du premier consul et remplacé en 1855 par le monument qui existe aujourd'hui. Quant à Rouen, au commencement du XVI* siècle, la croix fut remplacée par un édicule où il y avait une statue de Jeanne d'Arc sous une arcade surmontée d'une croix, monument qui a été au siècle dernier remplacé par celui qui existe aujourd'hui. Mais la statue qui représente Jeanne d'Arc en figure de Bellone parut ne pas répondre à l'idée qu'il convient de garder de sa mission. Aussi tout récemment, en 1892, sur l'initiative de l'archevêque de Rouen, un autre monument véritablement digne de la Pucelle a été édifié. Ce monument, œuvre de notre excellent sculpteur Barrias, a été dressé non plus sur la place du Vieux-Marché, place qui était occupée, mais sur la colline de Bon-Secours. Jeanne d'Arc y est représentée captive, debout, comme devant ses juges. Nos collègues proposent de la représenter martyre, sur le bûcher; car tel est le programme qui paraît imposé à l'artiste par leur amendement : « 11 sera élevé, en l'honneur de Jeanne d'Arc, sur la place de Rouen, où elle a été brûlée vive, un monument avec cette inscription : « A Jeanne d'Arc LE Peuple Français reconnaissant. » Je m'associe tout à fait à celte idée. En cela, les auteurs de l'amendement ne se bornent pas à mieux répondre à la pensée du jugement de réhabilitation, ils devancent en quelque sorte le décret de canonisation de Jeanne d'Arc, car c'est ainsi qu'il convient de représenter les martyrs, à l'exemple de leur divin maître; les chrétiens adorent leur sauveur sur la croix. Nos collègues ont-ils été inspirés par la pensée de mieux exécuter le jugement de réhabilitation? Je n'en sais rien.

M. Garran de Balzan. — Il n'y en a pas besoin ! Cela ne nous intéresse en rien !

M. Wallon. — Ont-ils voulu devancer le procès de canoni-

sation? J'en doute. Mais connaissent-ils bien les deux procès dont Jeanne d'Arc a été l'objet : le procès de condamnation et le procès de réhabilitation? Après ce que je viens d'entendre, je n'en suis par sûr.

M. AuDREN DE Kerdrel. — Vous avez raison.

M. Wallon. — Jeanrœ d'Arc n'a pas été condamnée par l'Eglise. [Exclamations à gauche. — Cest cela! Cest vrai! à droite.) Jeanne d'Arc a été réhabilitée par l'Église. [Nouvelles interruptions et bruit.)

M. Delpecii. — Toute l'histoire se dresse contre vous, et tous les documents officiels contredisent votre affirmation!

M. le Président. — N'interrompez pas, messieurs, laissez l'orateur développer sa pensée.

M. Wallon. — Ce sont des documents officiels que je vous apporte, monsieur !

M. Joseph Fabre. — Ni Cauchon, ni aucun de ses complices n'ont été frappés par le procès de réhabilitation. Les divers assesseurs, bourreaux de Jeanne d'Arc, ont été maintenus en fonctions ou même promus à des dignités plus hautes !

M. le Président. — Monsieur le rapporteur, vous n'avez pas la parole !

M. Wallon. — Permettez-moi de vous dire que Cauchon était mort.

M. Joseph Fabre. — C'est vrai [Rires à droite). Mais on a prétendu à tort qu'il avait été frappé par le pape d'une excommunication posthume.

Voix nombreuses. — N'interrompez pas ! Ne répondez pas !

M. Wallon. — Je ne vous ai pas interrompu tout à l'heure, quand vous avez dit que Danton donnait la main à Jeanne d'Arc. Quanta moi, je n'admettrai jamais que ce tribun couvert du sang des victimes de Septembre, couvert du sang des victimes du tribunal révolutionnaire...

M. Joseph Fabre. — De l'audace et de l'audace: disait Danton ; et Jeanne d'Arc avait dit, elle aussi : De l'audace et de l'audace contre l'étranger !

M. Wallon... — je n'admettrai jamais que ce tribun couvert du sang des victimes de Septembre, du sang des victimes du

tribunal révolutionnaire qu'il a institué, donne la main à celle qui a dit : « Je ne puis pas voir couler le sang français sans que mes cheveux se dressent sur ma tête.» {Bruit). Je répète donc, messieurs, malgré vos interruptions, me proposant de le prouver par les textes otficiels qu'on me demande, que Jeanne d'Arc n'a pas été condamnée par l'Église, et qu'elle a été, au contraire, réhabilitée par elle. Elle a été condamnée par un évêque vendu aux Anglais, elle a été condamnée par des docteurs asservis aux Anglais maîtres de Paris...

[M. Garran de Balzan prononce, de sa place, des paroles qui ne parviennent pas jusqu'au bureau.)

M. LE PRÉSIDENT. — Mousieur Garran de Balzan, voici cinq ou six fois que vous interrompez. Si vous persistez, je serai obligé de vous rappeler à l'ordre.

M. Wallon.... — Elle a été réhabilitée par un tribunal indépendant, composé de l'archevêque de Reims....

A gauche. — Lequel? Le même!

M. Wallon... d'un autre que l'archevêque de Reims qui a été justement flétri tout à l'heure et que j'ai flétri moi-môme quand j'ai eu l'occasion d'en parler : elle a été réhabilitée par un tribunal institué par le pape et qui a prononcé au nom du pape. On a très justement tout à l'heure flétri aussi Charles VII pour l'abandon dans lequel il avait laissé Jeanne d'Arc. Je m'associe également à ce jugement; mais pour être juste, il faut dire que, du moment que Charles VII a été maître de Rouen, il s'est empressé, au risque de mettre à nu cet abandon cruel dans lequel il avait laissé Jeanne d'Arc, de faire procéder à la réhabihtation de sa mémoire.

M. Joseph Fabre. — Parce qu'il ne voulait pas devoir son trône à une hérétique. Il n'agissait ainsi que pour lui-même, en vue de sauvegarder son honneur, et non dans l'intérêt de la mémoire de Jeanne d'Arc.

Un sénateur au centre. — Il était bien temps!

M. Wallon. — En 1449, Rouen est repris; en 1450, Charles VII charge un des principaux membres de l'Université de Paris et de son conseil, Guillaume Rouillé, de faire une enquête pour la réhabilitation de Jeanne d'Arc; en 1452, le cardinal d'Estouteville vint en France comme légat du pape.

-M. Leporché. — On nous fait une conférence. Ce n'est pas la question, cela!

M. Wallon. — Yous demandez des documents officiels, je vous les donne.

M. LE Président. — Messieurs, vous avez entendu en silence la thèse contraire; le droit de M. Wallon est de répondre à ce qui a été dit, et je vous prie de l'écouter.

M. Wallon. — En 1452, le cardinal d'Estouieville, envoyé en France par Nicolas V, fut invité par Charles VII à poursuivre cette enquête ; mais il venait comme légat du pape, pour rapprocher la France et l'Angleterre en vue de combattre les Turcs qui menaçaient Constantinople. {Bruit). Si le bruit persiste, je descendrai de la tribune. Ce n'est pas respecter la liberté de la tribune que de vouloir étouffer ma voix.

M. LE Président. — Je répète, messieurs, que la thèse contraire a été écoutée tout à l'heure avec attention. Le droit absolu de M. Wallon est de répondre. Je prie le Sénat d'être attentif.

M. Wallon. — Le procès avait été commencé par le cardinal d'Eslouteville ex officio mero, pour me servir de l'expression latine ; mais il lui était difficile de le faire aboutir, la conclusion devant tourner à la confusion de l'Angleterre. Dans cette situation, Charles Vil mit en avant la famille de Jeanne d'Arc. Sa mère, ses frères relevèrent cet appel au pape que les juges de Rouen avaient supprimé. Ce fut Cahxte III, devenu pape en 1455, qui, quelques mois après, reçut cet appel. Il constitua un tribunal à la tète duquel étaient le nouvel archevêque de Reims, Juvônal des Ursins, et deux autres évoques, l'évêque de Paris et de Senhs, leur adjoignant le grand inquisiteur de France, Jean Rréhal, le môme qui avait été déjà l'auxiliaire du cardinal d'Eslouteville dans l'enquête. C'est Jean Bréhal qui continua les enquêtes, qui rédigea le Summarium, c'est-à-dire le résumé des questions sur lesquelles on provoquait les réponses des docteurs. Le procès avait été mené de la façon la plus solennelle : on avait entendu les témoins de la vie de Jeanne d'Arc qui n'avaient pas été entendus au procès de condamnation, et les témoins mêmes du

procès, ceux des juges qu'on avait pu retrouver et les autres officiers judiciaires. Ces témoignages, les réponses d^s docteurs et toute la matière du procès furent résumés par le môme Jean Bréhal dans un traité appelé Recollectio, où il établit l'injustice de la condamnation et la parfaite innocence de Jeanne, notamment sur la question de la soumission à l'Église ; et c'est sur ces conclusions que la sentence de réhabilitation fut prononcée. Après ces conclusions du grand inquisiteur, ceux qui accusent encore Jeanne d'être hérétique me paraissent être de bien grands clercs en théologie, et, en matière d'orthodoxie, bien difliciles. [Bruit de conversations.) Messieurs, j'attendrai le silence.

M. AuDREN DE Kerdrel. — Ne continuez pas avant que le silence se fasse. [Le silence se rétablit).

M. Wallon. — J'ai donc dit, messieurs, que je ne m'opposais pas du tout à ce que l'on élevât une statue nouvelle à Jeanne d'Arc; mais j'ajoute, comme l'a déclaré M. le président du conseil, que cela ne dispense pas d'une fête. Il ne s'agit pas d'une fête religieuse comme on a l'air de le craindre. Nous ne sommes pas compétents pour établir une fête religieuse. Quand Jeanne d'Arc sera, comme nous l'espérons, canonisée, ce n'est pas le 8 mai que sera célébrée sa fête, c'est le 30, jour de sa mort....

M. Ernest Boulanger. — 11 y aura trois fêtes, alors ?

M. Wallon. — ... non pas jour de deuil, comme le dit M. le rapporteur, mais jour de triomphe : car le jour de triomphe des saints, c'est le jour de leur martyre. {Très bien! très bien! à droite.) Ce que nous demandons, nous, c'est une fête patriotique ; et, à ce propos, je regrette que M. le rapporteur soit revenu sur ce qu'il avait dit déjà dans son rapport. Je veux parler de ce reproche fait à l'ancien régime d'avoir toujours oublié Jeanne d'Arc. « Pendant quatre siècles, a-t-il dit, les monarques ont succédé aux monarques en laissant dans l'ombre cette figure sans pareille. » Mais le procès de réhabilitation de Jeanne d'Arc, est-ce que ce n'est pas un acte et un acte considérable? Cette plantation de croix ordonnée par les juges « pour perpétuer sa mémoire )), est-ce que ce n'est pas un acte aussi? Et cette procession

d'Orléans, instituée le jour même de la délivrance par l'évêque d'Orléans, et qui s'est continuée, sauf quelques intervalles, pendant quatre siècles, n'est-ce rien? Vous oubliez donc celte généreuse bourgeoisie d'Orléans qui pendant quatre siècles n'a pas cessé de célébrer par une fête annuelle la mémoire de sa libératrice, de la nôtre, fête qui est non pas seulement municipale, mais vraiment nationale ; les sénateurs du Loiret pourraient en témoigner. Nous ne demandons pas mieux que cette fête localisée aujourd'hui prenne un caractère général ; cela ne pourra que faire honneur à la République. Seulement il ne faudrait pas dire que le mouvemeut d'idées qui pousse à l'institution de cette solennité date de 1884, époque où M. Fabre a déposé sa proposition à la Chambre des députés ; il date de dix ans plus tôt — M. Fabre l'a reconnu ailleurs — il date de 1874. A cette époque, sur l'initiative de Mgr Dupanloup, évêque d'Orléans, le pape Pie IX, de vénérée mémoire, a ordonné une enquête qui a abouti au décret du 27 janvier par lequel Léon XllI a ouvert la porte à la canonisation de Jeanne d'Arc, décret qui a été accueilli en France avec tant d'enthousiasme, qui a été célébré par des fêtes auxquelles l'armée a été autorisée à s'associer; et ce n'est pas sans raison, car Jeanne d'Arc lui appartient. Jeanne d'Arc en effet a été chef de guerre. Lorsque les juges de Rouen lui en font un reproche comme d'un signe d'orgneil, — écoutez ceci, messieurs, vous voulez des textes officiels en voici un — lorsque, dis-je, les juges de Rouen lui reprochent de s'être appelée chef de guerre, elle répond : « Si j'étais chef de guerre, c'était pour battre les Anglais », ne craignant pas d'irriter par cette réponse la rage de ceux entre les mains desquels était sa vie; de même qu'un peu auparavant, à cette question insidieuse : (( Dieu hait-il les Anglais ? » elle avait répondu : a De l'amour ou de la haine que Dieu a aux Anglais, je ne sais rien; mais ce que je sais, c'est qu'ils seront boutés hors de toute France, hormis ceux qui y laisseront leurs os. » Jeanne d'Arc avait donné l'impulsion, elle a été suivie. Jeanne d'Arc a été, au quinzième siècle, la Hbératrice du territoire. C'est pour cela qu'il est bien juste de lui consacrer une fête nationale.

160 LA FETE NÂTIOiNALE DE JEANNE D'ARC.

J'ajoute, messieurs, que ce qui était si légitime au moment où la proposition a été déposée, devient en quelque sorte nécessaire pour le Sénat à l'heure qu'il est. M. Joseph Fabre j a parlé tout à l'heure d'un placard que j'avais reçu. C'est un 1 placard sous forme de « lettre de la loge de la Clémente Amitié; à tous les francs-maçons de France ». Il m'avait été adressé comme président de la commission de la fête de Jeanne d'Arc. J'ai cru, par conséquent, devoir le lui communiquer. 11 commence ainsi :

({ La loge de la Clémente Amitié n'a pas à se prononcer sur Jeanne d'Arc; elle la garde telle que l'établit l'histoire. Fille du peuple, brûlée par les évêques et les inquisiteurs de la foi, avec approbation des cardinaux et du pape... » On ne peut pas mentir plus effrontément à l'histoire.

Plusieurs sénateurs à gauche. — C'est la vérité.

M. Joseph Fabue. — C'est, hélas! parfaitement exact.

M, Wallon. — Les pièces du procès de condamnation et du procès de réhabilitation sont là ! La commission n'a pas jugé bon d'entendre cette lecture jusqu'au bout ; cependant elle a voulu en voir la conclusion. La conclusion, c'est que « la loge de la Clémente Amitié entend protester de toutes ses forces contre l'institution d'une fête qui est déjà, par la façon d'agir du clergé catholique, la fête des ennemis de la République. Elle adjure tous les francs-maçons, dans les positions ditférentes où ils se trouvent, d'empêcher par tous les moyens dont ils disposent qu'il soit institué une fête nationale autre que celle du 14 Juillet ». Si le Sénat, qui a nommé dans ses bureaux une commission unanime à voter cette fête, venait maintenant à en rejeter l'institution, il pourrait donner lieu de dire qu'il a obéi aux injonctions de la loge la Clémente Amitié. [Vives protestations à gauche). (M. Wallon descend de la tribune).

M. Joseph Fabre. — Je demande la parole. [Aux voix ! aux voix! — La clôture!) Je demande seulement à préciser la position de la question.

M. LE PRÉSIDENT. — lusiste-t-ou pour la clôture? {Non!non !) Vous avez la parole. Monsieur le rapporteur.

M. Joseph Fabre. — Il a été présenté un contre-projet qui,

s'il est voté, exclut, dans la pensée de ses auteurs, la proposition de fête nationale. {Oui! Oui! sur divers bancs.) Je viens donc demander, au nom de la commission qui n'est pas hostile au projet d'élever un monument à Jeanne d'Arc, au cas où ce projet serait présenté comme article additionnel à la proposition de l'institution d'une fête nationale...

M. Demole. — (7est tout le contraire.

M. Joseph Fabre. — ... je viens, dis-je, demander que ceux qui sont favorables à l'institution d'une fête nationale veuillent bien voter contre la proposition Demole si elle est maintenue à l'état de contre-projet et non d'article additionnel. {Interruptions.) Beaucoup de sénateurs, moi-même y compris, sont partisans et de la fête et d'un monument ; il faut qu'ils soient avisés qu'en l'état voter pour le monument, serait voter contre la fête. {Approbation sur divers bancs. — Aux voix! aux voix!).

M. Ernest Hamel. — Nous demandons la priorité pour le projet de la commission.

M. LE PRÉSIDENT. — 11 cst esscutiel que les différentes opinions puissent se produire à cette tribune. M. le rapporteur s'explique sur la portée du vote qui va être émis; je prie le Sénat de l'écouter.

M. Joseph Fabre. — Par cela même qu'il y a un certain nombre de nos collègues qui veulent voter le monument en même temps que la fête nationale, il est bien simple, pour mettre tout le monde à l'aise, que vous accordiez la priarité à la question de la fête nationale. {Mouvements divers.)

M. Demole. — C'est contraire au règlement !

M. Buffet. — Ce n'est pas du tout contraire au règlement.

Plusieurs sénateurs. — Mais si !

M. le président. — Messieurs, le Sénat va être appelé tout à l'heure à voter, non seulement sur le fond, mais sur la position même de la question. Seulement, comme les avis sont fort différents, il est essentiel qu'il y ait un court débat à cet égard. M-, le rapporteur vient d'exposer son sentiment; il pense que la disposition présentée par MM. Le Royer et Demole à titre de contre-projet devrait prendre un autre caractère et devenir une proposition additionnelle ; elle serait

Bk,

alors mise en délibération après les deux articles de la proposition de la commission. Les auteurs du contre-projet ne me paraissent pas partager cet avis.

M. Buffet. — Je demande la parole.

M. LE PRÉSIDENT. — Pardou, M. Buffet, M. Joseph Fabre l'a demandée avant vous. Je vous la donnerai ensuite.

Voix nombreuses. — Aux voix! aux voix!

M. Joseph Fabre. — Messieurs, je n'ai que quelques mots à dire. Je veux simplement rappeler au Sénat un principe qu'il a toujours respecté, et qui consiste à laisser les questions se poser dans l'ordre le plus favorable à la manifestation de toutes les opinions. Eh bien, au nom de ce principe, je viens demander qu'on permette à ceux qui, estimant qu'on ne saurait jamais trop honorer la mémoire de Jeanne d'Arc, veulent voter à la fois la fête nationale et le monument, de manifester d'abord cette volonté en votant la fête nationale. [InterriqHions à gauche,)

Vous voterez, messieurs, pour ou contre. La question du monument viendra ensuite. {Réclamations à gauche.)

M. le président. — La parole est à xM. Buffet.

M. Buffet. {Aux voix! — Non! Parlez!) C'est uniquement, messieurs, sur uue question réglementaire dont j'ai eu autrefois une certaine expérience que je voudrais soumettre une observation au Sénat. 11 est très vrai qu'en général, c'est la pratique habituelle indiquée par le règlement, un amendement ou un contre-projet doit être mis aux voix avant la discussion du projet qu'il est destiné à remplacer ou à modifier. Mais il a été reconnu, dans tous les cas, que cette règle, si juste qu!elle soit, est dominée par un principe qui lui est supérieur, et ce principe se formule ainsi : les questions doivent être toujours soumises aux assemblées dans l'ordre qui laisse à chacun la plus complète liberté d'exprimer son opinion par son vote {Très bien! Très bien!) et je dirai d'une manière générale que, si un contre-projet est mis aux voix avant la proposition principale, c'est parce que, non pas par le dessein de ses auteurs, mais par ses terme mêmes, il est incompatible avec la proposition principale. Or ici, il est de la dernière évidence qu'il n'y a aucune incompatibilité entre

la proposition de la commission et le contre-projet de M. Demôle, puisque plusieurs de nos collègues ont déclaré qu'ils étaient prêts à voter et la fête proposée par la commission et le monument demandé par M. Demôle. J'ajoute que, personnellement, je suis dans ce cas. Dans cette situation, le Sénat doit être consulté pour savoir s'il veut donner la priorité, quant au vote, à la proposition de la commission ou au , contre-projet. Je soutiens que, dans les circonstances où se présente la question, c'est au Sénat qu'il appartient de se prononcer sur la priorité. C'est ce qui s'est fait très souvent. J'ai eu moi-même l'occasion, non pas dans des circonstances d'une aussi grande importance, mais à propos d'amendements qui n'étaient pas sans intérêt, de consulter l'Assemblée sur la priorité, et je demande que l'on procède ainsi aujourd'hui. {Très bien! très hien! sur un grand nombre de bancs.)

M. LE PRÉSIDENT. — La demande de priorité est-elle appuyée?

Voix nombreuses. — Oui! oui! Aux voix!

M. LE PRÉSIDENT. — Lc Séuat va alors statuer sur la question de priorité.

M. Demôle. — Mais non!

M. LE PRÉSIDENT. — J'ai demandé si la priorité était appuyée; on a répondu affirmativement sur un grand nombre de bancs. Je suis dès lors dans la nécessité de mettre la priorité aux voix.

M. Demôle. — Monsieur le président, c'est vous seul qui devez appliquer le règlement !

M. LK PRÉSIDENT. — Il cst de pratique constante que, dans les questions douteuses sur l'application du règlement, c'est le Sénat qui doit avoir le dernier mot. Je mets donc aux voix la question de priorité. (Le vote a lieu. — La priorité, mise aux voix, est accordée à la proposition de la commission.) [Protestations sur plusieurs bancs à gauche.)

M. LE PRÉSIDENT. — Mcssicurs, le bureau est unanime.

M. ToLAiN. — Il n'y a plus de règlement!

t^- Le texte de ta Commission, mis aux voix, est .voie' par ib voix contre 92.

Ce texte est ainsi conçu :

La République française célèbre annuellement la fête de Jeanne cVArCj fête du patriotisme. Cette fête a lieu le second dimanche de mai, jour anniversaire de la délivrance d'Oidéans.

Après ce vote, MM. Demôle et Le Royer retirèrent leur amendement visant rérection à Rouen d'un monument en l'honneur de Jeanne d'Arc. Mais l'amendement fut repris à titre d'article additionnel par M. Waddington, sénateur de la Seine-Inférieure, et appuyé par M. Joseph Fabre, au nom de la Commission.

Par 180 voix contre 20, le Sénat vota le monument national comme il avait voté la fête nationale.

La proposition de loi instituant la fête nationale de Jeanne d'Arc, fête du patriotisme, ne put pas aboutir à la Chambre pendant la législature qui suivit le vote du Sénat. Mais, dès le 11 juin 1902, elle fut notifiée par le président du Sénat au président de la Chambre, avec prière de vouloir bien saisir MM. les députés, et depuis, conformément aux instances de M. Joseph Fabre, elle a été notifiée à chaque nouvelle législature.

III. - RAPPORT DE M. EYELLIN SUR LA FÊTE UNIVERSITAIRE , DE JEANNE D'ARC

Le rapport suivant sur l'institution d'une fête universitaire en l'honneur de Jeanne d'Arc, fut présenté, sous la présidence du recteur Gréard, par M. Evellin, inspec-

leur général de l'Université, membre de l'Académie des sciences morales et politiques, le 2 décembre 1897 :

Monsieur le Recteur, Messieurs,

Quatre siècles d'oubli a peu près complet avaient pesé sur la sainte mémoire dont nous saluons le réveil. Un évêque, dont le nom restera cher à l'Eglise, voulut, dans la ville même où Jeanne avait paru en libératrice, la relever avec éclat de l'inique sentence, et, pour cela, restaurer son culte, depuis de longues années languissant, presque efîacé. Au chant des hymnes, et dans une pompe qui rappelait celle de la délivrance, la Pucelle recevait les honneurs d'un nouveau triomphe. Orléans, une seconde fois, était conquis, et, par la brèche ainsi ouverte, la sainte fdle allait avoir accès dans les temples de nos villes et jusque dans les plus humbles églises de nos hameaux.

A peu près en même temps se produisait un mouvement d'opinion parallèle, où toutefois l'idée rehgieuse se subordonnait au sentiment patriotique, s'effaçait même devant lui. Il date de nos revers et est né d'indicibles humihations. Le pays, frappé au cœur et mutilé, avait espéré en vain. Nul succès n'était venu rompre la désespérante monotonie de la défaite. Comment alors ne pas se reporter en pensée à une autre époque, tourmentée, elle aussi, et malheureuse, mais consolée à la fin par la victoire ? Comment ne pas évoquer le souvenir de la vierge inspirée qui l'avait apportée, cette victoire foudroyante et décisive, à l'heure de suprême angoisse? Le miracle, par l'eflet du contraste, grandissait encore. Aussi, vit-on de toutes parts éclater le témoignage de la reconnaissance pubHque. Histoire, éloquence, théâtre, redisaient à Tenvi le nom de Jeanne, et éveillaient les mêmes ardeurs, inspiraient le même enthousiasme qui jadis naissait de lui-même sous ses pas.

L'heure paraissait venue de s'adresser aux pouvoirs pubhcs et de chercher à obtenir du parlement l'institution d'une fête que tous appelaient de leurs vœux. Le succès, dans de telles

conditions, pouvait-il faire doute? Il sembLiit d'autant mieux assuré que le pays avait trouvé, pour se faire entendre, un interprète digne de lui. Jamais plus noble mission, en effet, n'était échue à une âme plus haute. Orateur, autant que philosophe, M. Joseph Fabre appartenait à l'élite de l'Université de France, et, dans cette élite même, il s'était de tout temps distingué par une flamme d'ardeur généreuse, une soif de justice, un besoin passionné de dévouement, que faisait valoir encore, avec une parole chaude, un don de sympathie entraînante. Il s'éprit pour l'héroïne d'un sentiment d'admiration mêlée de pitié qu'il voulut exprimer dans d'émouvantes conférences, qu'il se plut à traduire dans de nobles pages d'histoire et jusqu'en un drame, maintes et maintes fois applaudi.

Elu député en 1881, il put croire qu'il touchait le but et qu'il allait voir réalisé le vœu de sa vie. Le 30 juin 188i, 252 de ses collègues répondaient à son initiative et appuyaient de leurs signatures le projet d'une fête de Jeanne d'Arc. La commission d'initiative s'était prononcée en sa faveur, et le nombre des signataires autant que la valeur des considérants eussent sans doute réuni la majorité des suffrages si la discussion publique avait eu lieu. Mais la législature approchait de son terme ; il fallut abandonner le fruit de longs efforts. Jamais la proposition ne put venir à l'ordre du jour.

Dix ans s'écoulèrent entre ce premier projet et une seconde tentative, cette fois plus heureuse. M. Joseph Fabre venait d'être élu sénateur, et avec l'esprit de suite du philosophe, l'ardeur intrépide de l'apôtre, il avait entrepris et mené à bien la conquête de nouveaux collègues. Un projet de loi relatif à l'institution de la fête qu'il appelait avec raison la fête du patriotisme, et signé de 128 sénateurs, fut présenté à la haute assemblée et adopté par elle le 8 juin 1894.

(( Nos pères de 89, disait M. Joseph Fabre au nom de la commission chargée d'examiner le projet, voyaientdansles fêtes civiques une pièce essentielle de l'organisme républicain, un puissant ressort de l'éducation nationale... Quelle fête plus indiquée que la fête de Jeanne d'Arc, trait d'union entre la France ancienne et la France nouvelle! »

Et ailleurs :

« Il y a eu, en France, une chose grande entre toutes, la Révolution, et une personnalité grande entre toutes, Jeanne d'Arc.

« La Révolution a sa fête. Que Jeanne d'Arc ait la sienne!»

Ailleurs encore :

« Le moment n'est-il pas opportun pour opposer cette grande mémoire aux déclamations dangereuses de ces pontifes du cosmopolitisme qui voudraient nous persuader qu'il ne nous reste pas même |la seule religion qui ne comporte pas d'athée, la religion de la patrie ? »

Le 18 juin, la proposition de loi adoptée par le Sénat, fut transmise, selon l'usage, à la Chambre des Députés, mais, faut-il le dire? elle n'y a encore été l'objet d'aucune étude. Un projet si digne d'intéresser, de passionner les esprits, attend depuis trois ans et attendra longtemps peut-être une sanctipn que le terme imminent de la législature actuelle rend de plus en plus incertaine. J'estime donc, et, avec moi, j'imagine que la majorité de notre conseil estimera que la proposition qui nous est soumise est la bienvenue.

Sans doute, le patriote qui a voué sa vie au culte de Jeanne s'estimera heureux d'avoir pour collaborateurs quelques-uns de ceux que son éloquence a conquis. A notre tour, il faudra bien reconnaître que, si la fête projetée répond à nos espérances, rien n'y aura plus contribué que les admirables prédications patriotiques qui ont devant nous aplani la voie.

Il n'est guère d'objection, en effet, ou de critique, que M. Joseph Fabre n'ait, chem.in faisant et au cours de ses conférences, victorieusement éc.irtée. « Jeanne, dit-on, appartient à un passé déjà lointain. » Oui, mais par combien de traits ce passé ressemble à notre présent! Et puis, qu'importe l'éloignement, si l'idéale image, comme une cime dans l'histoire, semble grandir à mesure qu'on s'en éloigne. « L'Eglise la revendique ». Formule vide de sens ; nul n'a de droits exclusifs sur cette glorieuse mémoire. C'est précisément votre abstention qui va créer le privilège ; personne ne vous exclut que vous-même. Si ceux que vous appelez ses ennemis se sont résolus virilement à expier le passé et à réhabihter sa

mémoire, est-ce une raison pour qu'elle soit oubliée et abandonnée de ses amis?

Mieux que personne aussi, M. Joseph Fabre a compris et fait comprendre le caractère de la fête qu'il voudrait voir instituer. C'est vraiment, et en un sens plus précis, plus rigoureux qu'on ne pense, la fête de la patrie, visible dans l'une des figures les plus nobles qui se soient révélées au monde. Avec ce qu'elle a de rayonnement au front, de charme et de franchise dans le regard, Jeanne n'est-elle pas l'image même de la France? Douce et fière, humaine et brave, généreuse par-dessus tout, il semble que cette admirable jeune fille ait le pressentiment de quelque chose de plus noble et de plus beau que la victoire même ; que son œil cherche par delà les mêlées sanglantes, et entrevoie comme en un rêve d'avenir les jours que l'humanité appelle, les jours de réconciliation et de paix.

La fête de la patrie peut et doit être aussi la fête du patriotisme. Il serait bon, il serait salutaire, qu'une date fût fixée dans l'année, où, par l'effet et comme par la grâce d'un même souvenir, tous nos concitoyens se sentissent unis dans une même pensée de solidarité et d'espérance. Combien n'importe-t-il pas, si nous voulons reprendre le rang qui nous est dû parmi les peuples, que nous, apprenions à détacher nos regards des questions secondaires qui nous divisent, pour les fixer sur l'idéal commun qui doit nous unir ! Et puis, le souvenir des humiliations passées doit être fécond. C'est lui qui de nouveau trempera les âmes et inspirera les héroïques résolutions. Toujours penser à nos malheurs n'est pas possible; pensons-y souvent, et, pour y penser souvent, décidonsnous à y penser en commun.

Ne remettons pas non plus la décision nécessaire.

Plus se prolongera l'attente, plus risquera de se refermer et de guérir la blessure faite à notre honneur de nation ; or, il ne faut pas que cette blessure guérisse, si Ton veut que la fête du patriotisme garde toute son efficacité et toute sa vertu.

L'Université, dans l'ordre d'idées qui nous occupe, est maîtresse de ses décisions. Il lui suffit de vouloir, de bien vouloir.

Ses vœux seront sincèrement interprétés, aisément transmis et, s'ils se présentent avec l'autorité que donne une majorité imposante, promptement entendus. Et qu'on veuille bien le remarquer, l'entente sera infiniment plus facile entre esprits qu'une culture désintéressée met au-dessus des préjugés de parti, qu'elle ne l'a été ou ne saurait l'être dans un milieu politique, où presque nécessairement les vues les plus hautes risquent de se heurter à la confuse diversité des intérêts. J'ajoute que l'Université a charge d'àmes, que la plus grande partie de la jeunesse lui appartient, et que c'est en vue de la jeunesse qu'il importe surtout de restaurer le patriotisme et d'instituer la fête qui le glorifie. C'est d'une jeunesse élevée dans le souvenir de nos malheurs et ^le culte de nos grands noms historiques que dépend en définitive l'avenir.

A vrai dire, l'idée d'une fête universitaire de Jeanne d'Arc n'est pas nouvelle. Il y a un peu plus de 7 ans, le 29 juillet 1890, sous le ministère de M. Léon Bourgeois, le Conseil supérieur de l'Instruction publique avait adopté une proposition ainsi conçue :

(( Est déclaré jour de fêle pour tous les établissements d'instruction 2}ublique le 8 mai de chaque année, jour anniversaire de la délivrance d'Orléans. » .

La fête du 8 mai ainsi décrétée eut lieu, si je ne me trompe, en 1891. Je doute qu'elle ait été, au moins dans la généralité de nos établissements, célébrées depuis.

Comment expliquer ce rapide abartdon? On peut croire qu'avant les débats retentissants du Sénat et ces admirables plaidoiries qui furent entendues et du Sénat et de la France, l'idée n'était pas encore tout à fait mûre. Les chances de succès, selon nous, eussent été meilleures si l'on avait laissé l'opinion prendre les devants et s'affirmer de façon plus décisive et plus nette. Une fête, à proprement parler, ne se décrète pas. Elle résulte, elle jaillit du milieu et des circonstances. Il faut qu'elle soit depuis un assez long temps dans les vœux avant d'apparaître dans les faits.

Peut-être aussi, dans une institution de ce genre, faut-il, comme en tout le reste, procéder avec méthode,' et prudem-

ment. Il faut choisir d'abord le terrain favorable, et ne chercher à acclimater une fête que là où elle a le plus de chances de se développer et de prospérer.

S'il en est ainsi, nous croyons, avec M. le professeur Bertinet, que l'Académie de Paris est le milieu propice, le milieu prédestiné à la fête universitaire dont il réclame l'institution : ({ II ne faut pas, dit-il, que nous laissions à d'autres l'honneur de célébrer les premiers dans nos écoles la mémoire de l'une des plus pures gloires de la France ». Non, il ne le faut pas, dirai-je en union de pensée avec lui, parce que le mérite d'une telle initiative revient de droit à la première et à la plus noble université du pays. Il ne le faut pas non plus, parce que l'appel de Paris est celui qui portera le plus loin et sera le mieux entendu. 11 ne le faut pas, enfin et surtout, parce que notre province académique, cette province où bat vraiment le cœur de la France, est celle aussi où la fête qu'on propose éveillera les plus vifs souvenirs et trouvera le plus d'échos dans les cœurs.

Le pays compris en ce ressort, Monsieur le Recteur, et placé sous votre juridiction, a eu l'honneur insigne d'être le témoin de toute ou presque toute la vie publique de Jeanne d'Arc. Là, entre le berceau de Domrémy, et le bûcher de Rouen, s'est déroulé, dans une incomparable splendeur, le drame le plus extraordinaire qu'ait connu l'histoire, drame, dont trois villes, qui sont nôtres, marquent pour jamais les trois moments les plus solennels, décisifs : Bourges, l'humiliation suprême, et aussi les premiers bruits d'une mission, la première aube d'espérance ; Orléans, le salut; Reims, le triomphe. Mais au-dessous de ces villes, que de cités moindres, que d'humbles bourgades veulent leur part dans l'héritage de gloire et cherchent à consacrer leurs noms, en les rattachant à quelque circonstance de la vie miraculeuse ! Emues encore après tant d'années, elles sentent ce qu'il y eut d'impiété dans l'oubli. Partout les statues s'élèvent, les fêtes locales s'organisent. On voit bien que les cœurs s'ouvrent et ne demandent qu'à se répandre en bénédictions.

Avec quelle allégresse, en un tel milieu, notre jeunesse universitaire n'inaugurera-t-elle pas le culte de Jeanne

d'Arc! Oui, je l'ai dit à dessein, elle l'inaugurera elle-même. Nous proposerons les grandes lignes d'un cérémonial nécessaire. Pour tout le reste et dans le détail, que l'organisation lui appartienne ! Elle ne manquera pas, vous le verrez, ni d'idées heureuses, ni d'inspirations délicates. Ce qu'il faut qu'elle comprenne avant tout, c'est que son hommage spontané, son hommage personnel, est le premier nécessaire; c'est lui qui doit aller d'abord à la jeune vierge, à la fille de France, héroïne à 17 ans.

Sans doute, on saura un jour ce que vaut un culte récllcm.ent, franchement civique, un culte qui vient du cœur et repose sur le concert des volontés. L'exemple de l'Université de Paris ne tardera pas à entraîner toutes les autres, et, s'il est avéré que, parmi notre jeunesse universitaire, la fête de Jeanne d'Arc donne des fruits de bon esprit, de dignité morale et de respect, comment ne s'imposerait-elle pas à la nation toute entière? L'Université aura- donné le signal. La France suivra : *

En résumé. Messieurs, votre Commission vous propose les conclusions suivantes :

Si la fête de Jeanne d'Arc est instituée dans l'Académie de Paris> voici comment on pourrait la célébrer :

1° Nos établissements d'instruction publique seraient, le jour même de la fête, ou dès la veille, pavoises et illuminés. Je me permets de suggérer l'idée que sur les drapeaux ou

1. Dès aujourd'hui, ne pourrait-on pas insliluer dans nos casernes une commémoralion annuelle de Jeanne d'Arc? Ce serait, croyousnous, aller au-devant des vœux de nos chefs militaires les plusémincnts. Je n'en citerai qu'un : le général Davout, duc d'Auerstaëdt. Dans une longue et magnifique lettre adressée le 11 juin 1892 à >I. Joseph Fabrc, qui en a fait la préface de son Mois de Jeanne d'Arc, le général Davout disait que la glorification de la « Grande Française » donnerait à chacun confiance dans l'effort qui lui sera demandé un jour pour la défense de la patrie. Il faut voir avec quelle abondance d'arguments pris sur le vif est développée cette thèse d'un soldat qui, pour lui emprunter ses propres termes, a toujours ruminé les choses de la guerre.

oriflammes soient inscrits quelques mots connus et cités de notre héroïne, entre autres: (( Vive Labeur », si bien en situation quand il s'agit de nos maisons universitaires.

2" Messe de Jeanne d'Arc, à une heure matinale, 8 heures par exemple, pour les élèves qui suivent les exercices religieux.

3° A une heure plus avancée de la matinée, solennité d'un caractère à la fois oratoire et musical. Outre une conférence d'histoire, cette solennité comprendrait :

a) Des chœurs et aussi des morceaux à une ou deux voix.

b) Des lectures.

c) Des morceaux récités par les élèves, et, au besoin, des scènes entières, par exemplp, des scènes du beau drame de Schiller, représentées par eux.

Il serait entendu que rien d'étranger au patriotisme ne figurerait au programme de la solennité, et qu'on en exclurait, d'autre part, tout ce qui risquerait de donner au sentiment patriotique la couleur d'une opinion particulière.

Si la solennité se divisait en deux ou trois parties, c'est dans les entr'actes qu'il conviendrait surtout de placer les chœurs les plus connus et les plus entraînants, chœurs qui seraient chantés par tous les élèves et écoutés debout par l'assistance.

Prenons quelques exemples :

A) On pourrait ouvrir la solennité par la marche lorraine, marche tout à fait de circonstance, ou encore, par les (( Enfants de la France » de Déranger ;

(( Reine du monde, o France, ô ma patrie,

Relève enfin ton front cicatrisé. »

sur l'air très simple du Vaudeville de Turenne. Deux couplets suffiraient, étant donné la nécessité d'exclure tout ce qui n'est pas strictement patriotique.

B) Après la 1'^ partie :

Chœur des Girondins :

« Mourir pour la patrie.... »

C) Après la 2" partie :

Chant du départ, 2 couplets seulement : le premier et

RAPPORT DE M. EYELLIN. 173

celui où Ton fait mémoire de Bara et de Yiala. Ce dernier couplet ne serait chanté que par les plus jeunes.

D) A la fin :

Lo Chœur de Faust : « Gloire immortelle de nos aïeux. » Y joindre le couplet de la Marseillaise :

(( Nous entrerons dans la carrière Quand nos aînés n'y seront plus.... »

Telles sont, Messieurs, les conclusions que j'ai l'honneur de vous soumettre.

Le rapporteur Evellin.

A Vunanimité, le Conseil académique de Paris, sous la présidence du vecteur Octave Gréard, se prononça pour la célébration annuelle d'une fête universitaire de Jeanne d'Arc dans tout le ressort de V Académie.

Assurons enfin la réaHsation du vœu deux fois formulé par le conseil supérieur de l'Instruction pubhque !

Qu'à partir de mai 1916, les chefs de l'enseignement organisent, dans toutes les écoles, la fête annuelle de Jeanne d'Arc qui doit être, non un congé ajouté à tant d'autres, mais un ensemble d'évocations et d'initiations patriotiques par jeux, chants, représentations, lectures, discours.

On y commentera en particulier les dépositions du Procès de réhabilitation et les interrogatoires du Procès de condamnation, procès où Sainte-Beuve, les chefs du positivisme et l'évêque Freppel s'accordent à voir « une histoire dont le vrai tout simple est au-dessus de toute histoire »*; « le document incomparable que toute bibliothèque scolaire devrait posséder )) 2, (( une vie de Jeanne d'Arc qu'on ne peut pas refaire et qui défie Véloquence par son inimitable originalité » '.