RAPPORT BE M. DE MAHY

grande libératrice, disent-elles, est également cher au cœur de tous ; les étrangers eux-mêmes nous l'envient. C'est en saluant de l'épée et en présentant les armes que nos régiments défilent devant l'humble demeure qui abrita son berceau; le peuple tout entier s'émeut quand on parle de Jeanne d'Arc, et son souvenir, loin d'être effacé, s'offre à nous comme un symbole d'union. Les femmes françaises voient une amie dans l'héroïne lorraine et un modèle de patriotisme; elles vous disent aujourd'hui, Messieurs les députés, combien elles seraient heureuses de lui voir rendre les hommages publics et officiels qu'elle a si bien mérités. »

Considérant :

Que le grand mouvement d'opinion qui s'est produit dans dans le pays et qui se manifeste avec une suite remarquable depuis plusieurs années par la publication d'ouvrages spéciaux et par l'envoi continuel de pétitions émanées d'un très grand nombre de points du territoire dans tous nos départements — pétitions couvertes de milliers de signatures appartenant à toutes les confessions religieuses, à toutes les opinions politiques et philosophiques, à tous les cultes, à tous les partis, à tous les milieux, à toutes les conditions, à toutes les classes de la société — est bien l'expression du sentiment national;

Que, d'ailleurs, l'initiative de la fête de Jeanne d'Arc, fête du patriotisme, donnant satisfaction au vœu du pays, appartient à la Chambre des députés, ainsi que le témoigne la proposiiion de loi présentée le 30 juin 1884 par notre honorable collègue M. Joseph Fabre, avec l'adhésion de deux cent cinquantedeux députés ;

Que cette même proposition, reprise au Sénat par son auteur et signée de cent vingt-huit membres de la Haute-Assemblée (en grande majorité républicains) a été votée par 145 voix contre 93 (toujours en grande majorité républicaines) ;

Que la Chambre des députés a été régulièrement saisie du texte adopté par le Sénat, et dont la teneur suit : « Article premier. La République Française célèbre annuellement la fête de Jeanne d'Arc, fête du patriotisme. — Article 2. Cette fête a lieu le deuxième dimanche de mai, jour anniversaire de la délivrance d'Orléans. — Article 3. Il sera élevé en l'hon-

neur de Jeanne d'Arc, sur la place de Rouen où elle a été brûlée vive, un monument avec cette inscription : A Jeanne d^Arc, la France reconnaissante ;

Votre Commission a l'honneur de recommander très respectueusement à votre sollicitude la ratification de cette loi, suprême hommage de la Patrie à la plus pure, à la plus noble, à la plus glorieuse, à la plus héroïque, à la plus dévouée enfant de notre race, et qui paya de son martyre le salut de la nation, préparé et assuré par son génie politique autant que par ses victoires.

Un mois après, M. de Mahy insistait pour la mise à l'ordre du jour.

({ Il y a une loi qui me tient au cœur, disait-il, comme au cœur de beaucoup d'entre vous, et, j'ose le dire, au cœur de la France entière ; elle nous est recommandée par ce qu'il y a de meilleur au monde, par les Femmes de France. C'est la loi déjà votée par le Sénat. Elle sera, je l'espère, adoptée d'acclamation. »

Hélas! les espérances de l'excellent de Mahy furent déçues. Lorsque vint le jour de la discussion, le président Brisson invita d'abord la Chambre à se prononcer sur ïurgence de ta proposition. L'urgence fut repoussée par 269 voix contre 252. Repousser l'urgence c'était voter le renvoi aux calendes....

Fidèle à ses préventions, la franc-maçonnerie avait signifié son veto à de Mahy qui n'en tint aucun compte, et elle avait adressé aux députés francs-maçons un document hostile, qui se terminait par ces mots :

« Nous vous supplions TT.*. CC.-. FF.-., républicains, sans compromissions sordides, d'empêcher l'institution d'une fête nationale de Jeanne d'Arc. »