RAPPORT DE M. DE MAHY

On lira avec intérêt la missive qui fut adressée à mon éminent ami de Maliy par le Vénérable Edgar Monteil et la réponse que lui fit de Mahy,

Le 'il janvier 1898.

Le Yen.'. Mail.', de laL.\ Clémeîite Amitié à S.'. T.'. C.\ F.'. de Mahy

Salut.

La nouvelle que je vois dans les journaux est-elle vraie ? Êtes-vous rapporteur favorable de la Fête de Jeanne d'Arc? Non, ce n'est pas possible, car vous n'avez pas oublié que c'est la fête poursuivie par toute la nuée des cléricaux, que c'est la fête poursuivie en hostilité du 14 Juillet, que cette fête n'est qu'un instru7nent de haine contre la République et que ce sera la grande fête politique des curés.

Croyez, T.'. C.'. F.'., à mes sentiments les plus frat.'..

Edgar Monteil.

Paris, ce dimanche 30 janvier 1898. Le F.*, de Mahy à son T.-. C.-. F.-. Edgar Monteil, Yen.-. Maître de la L.-. Clémente Amitié.

Salut.

Parfaitement! c'est moi-même. Les journaux disent vrai. Je suis rapporteur favorable de la fête de Jeanne d'Arc. En réponse à votre lettre, je ne peux mieux faire que de vous adresser un exemplaire de mon rapport. Si vous voulez bien le parcourir et jeter les yeux sur la liste des adhérents, tant à la Chambre des députés qu'au Sénat, vous verrez que je suis en nombreuse et très excellente compagnie républicaine et maçonnique. Ce n'est donc ni un attentat contre le 14 Juillet, ni un instrument de haine contre la République, ni la fête des curés. C'est, aux termes mêmes de la proposition de loi, (( la fête du patriotisme ».

Que si des cléricaux et des monarchistes se mçlent à la fête nationale de Jeanne d'Arc, est-ce une raison pour nous

de la leur abandonner? Il n'y a pas que Jeanne qu'ils aiment ou prétendent aimer. Beaucoup d'entre eux font profession d'amour pour le drapeau tricolore; la plupart, indubitablement, sont sincères. Allons-nous, pour cela, déserter le drapeau? Bien sûr, il y a des cléricaux qui aiment sincèrement la France et qui le prouvent jusqu'à lui donner obscurément leur vie sur le champ de bataille. Cela nous force-t-il à faire le contraire? Répudierons-nous nos principes parce que des malintentionés s'avisent d'y adhérer pour les exploiter?

Des évêques, des inquisiteurs, des politiciens abominables, vendus à l'ennemi, ont assassiné juridiquement Jeanne d'Arc. Elle est nôtre.

Aujourd'hui, le clergé, par calcul ou par simple patriotisme, la glorifie. Nous voilà, du coup, obligés de la renier? Nous renonçons à notre part, à la part de la France républicaine, dans l'acte de réparation et de gratitude que réclament le patriotisme, la bonne politique, la justice, le sens commun, d'accord avec le sentiment national ! Nous faisons bande à part, drapés dans une farouche bouderie ! La flamme du bûcher de la pauvre enfant du peuple morte pour la patrie n'éclaire pas notre conscience ! Nous ne comprenons pas de quel côté est notre place !

Jusqu'à présent, je croyais que le devoir maçonnique est non seulement de rivaliser avec nos adversaires dans la pratique du bien, mais encore de nous efforcer de les surpasser. Or, je ne sais rien de mieux au monde que d'honorer la mémoire des grands serviteurs du pays. Le plus grand de tous, c'est Jeanne d'Arc. Elle est la plus parfaite incarnation du génie de notre race. C'est la France que Von fête et que Von sert, en fêtant Jeanne d'Arc.

Mon cher ami, j'ai déjà eu l'occasion de le dire et de l'écrire à plusieurs de nos F.*.. La Clémente Amitié est sur le point de commettre une lourde faute, peut-être irréparable. Puisset-ellen'y pas tomber et ne pas y entraîner la maçonnerie française! Elle aurait dû prendre en main le drapeau et se mettre à l'avant-garde du mouvement. Elle peut encore s'y-associer et le seconder. Ce serait le meilleur tour que vous puissiez jouer aux cléricaux.

Quant à moi, pour achever de répondre à votre lettre, je dois vous dire que, membre et président de plusieurs commissions de pétitions, j'ai, en ma qualité de doyen, prié mes collègues de me confier la rédaction du rapport. Si, comme je l'espère, la Chambre des députés, faisant droit au vœu des femmes de France, ratifie la loi adoptée parle Sénat, en 1894, ce sera pour le vieux républicain que je suis, ennemi de tous les cléricalismes, une satisfaction profonde d'y avoir participé. Ce sera le couronnement de ma longue carrière de dévouement à la liberté de conscience et à la Répubhque.

Croyez, T. '.C.-. F.*., âmes sentiments les plus frat.*.. Aidezmoi, aidez-moi, mon frère. Faites que la bonne Française qui a dit à son lâche bourreau : « Evèque,je meurs par vous », ne nous dise pas : « Francs-maçons, je suis reniée par vous » .

François de Mahy.

RAPPORT FAIT A LA CHAMBRE LE r-" JUILLET 1912 PAR M. AYNARD, DÉPUTÉ

Avant de reproduire le rapport d'Aynard, qu'il me soit permis de dire ici combien je regrette profondément la mort de ce parfait ami, si dévoué à la glorification de Jeanne d'Arc. J. F.

An nom de la Commission chargée d'examiner la proposilion de loif adoptée par le Sénat, ayant pour objet Vinstitution d'une fête nationale de Jeanne d'Arc, fête du patriotisme :

Messieurs,

Sur l'initiative prise par un grand nombre de nos honorables collègues appartenant à toutes les opinions, la

Chambre a décidé, dans sa séance du 24 mai dernier, qu'une Commission serait nommée afin de rapporter la proposition, adoptée par le Sénat le 8 juin 1894, qui nous a été encore renvoyée le 8 juin 1910, ayant pour objet l'institution d'une fête nationale de Jeanne d'Arc, dénommée la fête du patriotisme *.

D'après le court débat qui a précédé le vote, qui a eu lieu sans opposition, on a bien vu qu'il équivalait à une prise en considération ; et son importance apparaissait d'autant plus grande que M. Poincaré, président du Conseil, répondant à une demande de M. Millevoye, a déclaré, aux applaudissements de la plus grande partie de la Chambre, que l'avis du Gouvernement sera favorable à l'institution de la fête nationale ; (( il estime que la mémoire de Jeanne d'Arc appartient à tous les Français ». La nomination dans les bureaux a confirmé ces premières prévisions; la quasi-unanimité, soit dix sur onze des membres de la Commission, a été acquise à l'institution de la fête nationale de Jeanne d'Arc.

Vous étiez certains d'avance, Messieurs, que votre Commission ne pouvait songer à vous soumettre un rapport étendu sur les motifs qui militent en faveur de la fête de Jeanne d'Arc. S'il est une question dans laquelle la sobriété et la simplicité s'imposent, c'est bien celle qui nous occupe. Tout a été dit sur l'héroïne française par les grands historiens du dernier siècle et par ceux qui vivent encore parmi nous pour l'honneur de nos lettres ; tout a été exprimé sur elle ou plutôt tenté, dans le domaine des sentiments, par nos grands artistes modernes attirés par la mystérieuse et délicieuse figure; trop surhumaine pour qu'aucun d'eux ait pu vraiment se hausser jusqu'à elle et la deviner. Notre tâche est de l'ordre le plus modeste ; elle consiste à rappeler en quelques paroles l'état de la question, et les raisons nationales pour lesquelles l'hommage exceptionnel du pays

1. Cette Commission était composée de MM. Edouard Aynard, président; Camille Picard, secrétaire; le baron des Lyons de Feuchin, Millevoye, Jaurès, Driant, Maurice Barrés, Dessoye, Georges Berry, le marquis de l'Estourbeillon, Georges Bonnefous.

envers la plus merveilleuse et la plus sublime de ses enfants ne saurait être retardé.

Il est à remarquer que c'est surtout depuis la Révolution française, qui a tant fait pour l'idée de patrie, depuis la passion de la recherche et de la vérité historique qui a animé le dernier siècle, depuis surtout l'heure des grandes douleurs nationales de 1870, que Jeanne d'Arc a, pour ainsi dire, ressuscité dans le cœur français. C'est aux moments des désastres et de l'angoisse qu'on se rappelle celle qui a sauvé la nationalité française en si grand péril, qui accomplit ce qu'on a appelé le miracle historique. On s'est souvenu de Jeanne d'Arc dans les premières années qui ont suivi 1870. Dès 1872, les projets pour la glorifier se formaient. En-1884, 252 députés proposaient à la Chambre l'institution de sa fête. Mais la proposition, n'ayant pu être mise à l'ordre du jour avant la fin de la législature, devint caduque.

Le 29 juillet 1890, M. Léon Bourgeois étant ministre, le Conseil supérieur de l'Instruction publique décidait de déclarer « jour férié pour tous les établissements l'instruction publique, le 8 mai de chaque année, jour anniversaire de la délivrance d'Orléans ».

En ISO-i, une proposition de même nature était déposée au Sénat ; elle était signée de 128 sénateurs. Comme à la Chambre en 1884, elle avait pour principal et infatigable promoteur M. Joseph Fabre, élu depuis lors au Sénat, dont les amis de Jeanne d'Arc ne sauraient se rappeler le nom avec trop de profonde reconnaissance pour les services rendus à la cause.

La proposition, vivement appuyée par le Gouvernement, fut votée le 8 juin 1894, et renvoyée à la Chambre depuis plusieurs législatures. La dernière transmission du Sénat est du 10 juin 1910.

En 189G, des pétitions émanant de près de 500.000 femmes françaises parviennent à nos prédécesseurs. Une Commission est nommée en 1897. M. de Mahy, rapporteur, conclut ardemment à l'adoption de la proposition votée par le Sénat. Mais ce rapport ne put arriver jusqu'à la mise à l'ordre du jour.

Dix-huit années se sont donc écoulées depuis le vote du Sénat en 1894.

Le projet d'hommage public à Jeanne d'Arc semblait tomber dans l'oubli ; mais sa raison d'être éclate avec une ardeur plus intense depuis les événements de l'année dernière. Qu'il nous soit permis de le répéter : c'est lorsque le cœur delà patrie est ému ou blessé qu'on se tourne vers celle en qui s'incarne le patriotisme porté encore plus haut qu'au prodige. Dans le plus grand sang-froid, résolument et sans jactance, on a ressenti, l'an dernier, dans notre pays, un sursaut de patriotisme, visible à tous les yeux, qui a appointé à nos Gouvernements la plus précieuse des forces dans des conjonctures difficiles. Cet esprit national, toujours le même, mais plus clairvoyant et encore raffermi dans les derniers événements, cherche son plus haut symbole; c'est dans Jeanne d'Arc qu'il le trouve. De toutes parts, nous avons vu se raviver le mouvement profond en faveur de la fête nationale de Jeanne d'Arc. On doit en relever, comme l'un des remarquables symptômes, le vote récent et unanime du Conseil municipal de Paris. Tout entière, l'opinion nous crie de faire, en instituant la fête de Jeanne d'Arc, un acte de foi et d'amour envers la patrie, une et impérissable.

C'est un orgueil national nécessaire et noblement placé que celui d'un peuple qui entend ne rien oublier de ce qui fait sa gloire, ((Les longs souvenirs font les plus grands peuples, )) a dit Montalembert. Quel souvenir est comparable à celui de notre Jeanne, et par conséquent plus digne d'un hommage à part, renouvelé, et constant? Nous nous excusons d'affirmer cette vérité banale à force d'évidence : la Française Jeanne d'Arc est notre plus pure merveille, et la merveille du genre humain. Aucun peuple ne peut se parer d'une gloire pareille et aussi pure. Si Jeanne d'Arc appartenait à quelque autre nation; quel usage éclatant, peut-être intempérant, n'en ferait-elle pas, pour étabhr sa suprématie sur les autres peuples ! Rien, dans l'histoire de tous les temps, n'est comparable à la vie et aux actes de Jeanne d'Arc.

C'est une enfant, une toute jeune fille sortie de son village qui va imposer ses volontés au pauvre « roi de Bourges », aux

grands seigneurs, aux conseillers réputés sages, et aux capitaines expérimentés ; c'est elle qui délivre Orléans en même temps que la France, dépecée par l'Anglais et le Bourguignon coalisés; qui prend par la main Charles VII, pour le mener au sacre de Reims ; c'est Jeanne qui, bientôt délaissée et trahie, va mourir à Rouen à dix-neuf ans, après cette horrible et magnifique épreuve du procès où elle se révèle encore plus merveilleuse que sur les champs de bataille ; apportant dans la torture et perfidie des interrogatoires, le bon sens clair, la finesse, l'esprit délié ; y ajoutant la grâce joyeuse et saine de la vraie femme française, jusqu'à la fin de son martyre et jusqu'au pied du bûcher. Quoi de plus beau, de plus inexplicable, et qui puisse remuer plus profondément nos âmes?...

« Ni intolérance, ni ingratitude, tel est le devoir héréditaire des Français au sujet de Jeanne d'Arc », écrit M. G. Hanotaux, dans sa belle et pénétrante Histoire de Jeanne d'Arc. (( Oui, dit Michelet, selon la religion et selon la patrie, Jeanne d'Arc fut une sainte. » Gambetta aimait à se proclamer « le disciple de Voltaire et le dévot de Jeanne d'Arc ». Ce sont des témoignages sans nombre et de même nature, que nous pourrions apporter de la part des hauts, généreux, et vraiment libres esprits, soit qu'ils se réclament de la foi, soit qu'ils appartiennent au culte de la France, et qu'ils s'inclinent, les uns et les autres, devant la mystérieuse et consolante figure.

Quelques opposants se rencontrent dans l'idée que c'est pour ainsi dire faire cortège à la fête rehgieuse existante et la favoriser, que d'instituer la fête pour tous, la fête du pays tout entier. L'erreur des dissidents est profonde et manifeste ; car c'est au contraire dans le cas où une fête nationale ne serait pas établie, que la fête religieuse qui, seule subsistant, grandirait, absorberait en elle tout le sentiment populaire sans cesse croissant, qui s'attache à la mémoire de Jeanne d'Arc. Le peuple français, qui sait deviner à ses heures et juger dans la droiture de son cœur, voit bien que c'est la première fois qu'on lui rend hommage, en la personne d'une

jeune fille sortie de la masse obscure. C'est de la démocratie paysanne, qu'a surgi, à l'heure la plus redoutable pour notre existence et notre unité, la libératrice de la France.

Votre commission vous propose d'adopter, sans y apporter aucun changement, le texte du Sénat. En vous associant, messieurs, à la Haute Assemblée pour honorer Jeanne d'Arc ; en instituant sous son nom la fête du patriotisme; en ramenant chaque année le souvenir du pays sur sa radieuse mémoire, vous ferez une œuvre de haute portée morale. Il faut avoir une fière confiance dans notre France ; chaque heure tragique ou périlleuse y découvre son héros.

Nous assistons à une sorte de renouveau de l'héroïsme. Officiers, soldats, marins, aviateurs, humbles défenseurs du publie contre les malfaiteurs, dévouements dans toutes les conditions, le plus souvent obscurs et sans récompense, prouvent que ce qui maintient les peuples, c'est-à-dire l'esprit de sacrifice et le courage, sont toujours vivants et connue naturels parmi nous. Tel est l'esprit même de Jeanne d'Arc.

Sachons célébrer la vierge guerrière et cependant si douce et si humaine ; la sainte et l'héroïne qui se montre devant le monde comme le type unique, incomparable, de ce que peut susciter notre race. Jeanne d'Arc est à nous tous ; son nom et sa mémoire portent en eux une puissance apaisante et conciliante. Le jour de sa fête sera celui d'une trêve des partis, unis dans le sentiment de la grandeur et de la perpétuité de la nation.

Votre Commission a l'honneur de soumettre à votre adoption la proposition de loi dont la teneur suit :