REPRISE PAR M. BARRÉS DE LA PROPOSITION DE

tage de Jeanne d'Arc, la mettre au-dessus des partis et la glorifier, chaque année, dans une journée nationale, comme la sainte de la patrie et la fleur de notre sang.

Nous le désirions tous. On sait de quel culte la pensée française, la plus populaire et la plus savante, entoure la Jeune Fille de Domrémy. Dès 1884, deux cent cinquante-deux députés de tous les bords, sur l'initiative d'un député radical, M. Joseph Fabre, proposaient à la Chambre que « la République française célébrât annuellement la fête de Jeanne d'Arc, fête du patriotisme ».

En 1894, la proposition revenait appuyée par le gouvernement et fut votée par le Sénat.

En 1912, M. Poincaré, président du conseil, déclara que le gouvernement était favorable, et la Chambre ayant nommé une commission, la quasi-unanimité, soit dix membres sur onze, conclut à l'institution de cette fête nationale.

Alors, pourquoi ces lenteurs, et comment depuis trente années l'opinion publique n'obtient-elle pas cet acte de foi et d'amour qu'elle noirs réclame, cette union solennelle autour de la plus pure des gloires?

J'écarte les petites exphcations tirées de l'esprit ombrageux des partis, et, allant droit ^u centre des difficultés, je crois pouvoir dire que, par une sorte d'instinct, nous attendions, tous, une occasion parfaite. Ce n'était pas ingratitude ou indiflërence, mais scrupule de respect. Nous attendions d'être plus sûrs de notre accord profond les uns avec les autres, et de notre accord avec cette haute figure. Quelque chose nous avertissait de ne pas nous presser et qu'une heure élue sonnerait, une de ces heures magnifiques qui portent en elles la vertu de hausser tous les esprits et de réconcilier les cœurs.

Elle est venue, cette heure victorieuse. Soudain nous avons eu la séance parlementaire du 4 août, le pacte de l'union sacrée, la mobiUsation, ardente et bien ordonnée, comme le Chant du Départ, et puis par milliers ont éclaté, sur tous nos champs de bataille, ces actes d'héroïsme et de sacrifice dont les mises à l'ordre du jour de l'armée ne nous peuvent garder qu'une faible partie. L'envahisseur, qui déjà croyait se

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saisir de la France, est arrêté, repoussé par la victoire de la Marne, pareille et supérieure à ces trois journées de Bouvines, de la délivrance d'Orléans et de Denain, qui par trois fois, jadis, nous sauvèrent, et demain la nation achèvera de bouter dehors l'étranger.

C'est l'éternel miracle français, le miracle de Jeanne d'Arc. Hier nous semblions capables de le commenter et de l'admirer, mais non de le renouveler. Aujoin^d'hui, les trésors de la race apparaissent, les sources souterraines se sont mises à jaillir, les plus belles vertus refleurissent et toutes les ailes se déploient. Jeanne d'Arc est éternelle. La vierge d'Orléans, le Phénix des Gaules, renaît de ses cendres.

Saisissons cette minute sacrée. Toutes les conjonctures et nos alHances mêmes sont propices. Hier, le poète national anglais Rudyard Kipling, dans son magnifique poème de la gloire de la France, chantait : a Nous nous pardonnons nos torts réciproques et le vieux crime impardonnable, le péché dont chacun de nous eut sa part, sur la place du Marché de Rouen. »

Mais il y a plus : Jeanne d'Arc voulait que nous pussions collaborer. Il faut rappeler aujourd'hui que le rêve de la généreuse fille était, une fois la France délivrée et la paix faite, de chevaucher avec les Anglais eux-mêmes pour la défense de la chrétienté. Elle le leur écrivait. Sa mission complète c'était de défendre avec les Anglais la civilisation. Et quand il semble que nous soyons en train, Anglais et Français étroitement unis par les liens d'une impérissable amitié, d'accomplir sa pensée totale, n'est-ce pas l'instant de glorifier en Jeanne d'Arc le courage de nos soldats, de proclamer par elle notre puissance vivace de résurrection, et de définir par elle encore la magnanimité de notre génie militaire?

La vierge guerrière qui nous montre le chemin par où chasser l'envahisseur, montre en même temps à l'univers le visage héroïque et bieiiveiUant de la vaihance à la française. C'est bon aux Allemands, s'ils veulent exalter les vertus qui les ont faits grands et qui peuvent les faire plus grands, d'aller chercher des modèles dans le fond des époques bar-