ACTE DEUXIÈME

BLANCHE, étonnée.

Ah çà ! C'est donc sérieux? (Diane lui serre la main sans parler. — A part.) Il y a quelque chose.

DIANE

Cinq ans d'abandon!... de solitude! ah! c'est bien long, allez, ma pauvre Blanche.

BLANCHE

Oh! pendant ce temps-là, vous avez bien reçu quelquefois?

DIANE

Oui, des oisifs, des indifférents... Mais., à l'heure où la dernière voiture s'éloignait, je me retrouvais seule, bien seule, comme toujours; alors, laissant tomber ma tête dans mes deux mains, je pleurais.

BLANCHE, ébranlée *.

Eh bien, parole d'honneur! je n'aurais jamais cru ça.

DIANE, la regardant bien en face.

Vous le croyez maintenant?

BLANCHE, souriant avec un reste de doute.

Ça commence... Ainsi, depuis cinq ans, vous vivez tous deux comme... comme le soleil et la lune.

DIANE

Oui.

BLANCHE

Et... jamais... la plus petite éclipse?

DIANE, avec un mouvement de tête douloureux. C'tûl été le pardon... et il ne veut pas pardonner.

BLANCHE

Ah! il n'est pas raisonnable; depuis le temps... il y a prescrip- * Blanche, Diane.

tion... et, d'ailleurs, puisque... l'autre est mort et enterré!... (Riant.) Ah! ah! ce n'est pas M. Tingrey qui serait capable de tuer ses rivaux. Vous me direz que M. Tingrey est très-occupé, et que le comte n'a que ça à faire.

DIANE, réprimant nne envie de rire, et d'un ton de douloureux reproche.

BLANCHE, l'embrassant.

C'est un mot.

DIANE, avec une sorte de désespoir. Non, voyez-vous, je ne puis plus vivre ainsi ! (S'attendrissant.) Oh! si, pour me rendre la place que j'occupais jadis dans son cœur, il me demandait cinq années de ma vie, je les lui donnerais. Blanche.

BLANCHE

Ah bien, moi, je marchanderais.

DIANE, avec un sanglot.

Ah! je ne rirais pas, moi, si tu me disais que tu souffres.

BLANCHE, entraînée et la serrant dans ses bras. Diane... pardonne-moi ! Tiens! je crois que je pleure. DIANE, changeant de ton tout à coup, et avec un sourire étrange. C'est donc bien ça?

BLANCHE, stupéfaite.

Que voulez-vous dire?

DIANE

Je veux dire que je suis sûre de moi maintenant, et que M. le comte se prendra au piège, puisque Blanche Tingrey s'y est laissé prendre.

BLANCHE, riant malgré elle.

Ah! monstre! mais, alors, tout cela était donc un jeu? vous n'aimez plus le comte?

♦Ditte». Blanche.