SCÈNE IV LA FINETTE, FRANÇOIS, ANDRÉ
LA FINETTE François ! François ! Il est sauvé !
FRANÇOIS
Ah ! mon Dieu ! qu'est-il arrivé !
Rien. J'exécute un traître.
Tu peux le reconnaître.
FRANÇOIS
Bue!... Ah ! j'en avais l'instinct.
(Il dépose André par terre.) LA FINETTE, inclinée
Mais qu'a donc l'enfant? Serait-il atteint? Sa paupière est close.
ANDRÉ
Une balle. . . oh ! bien, ce n'est pas grand chose. Abandonnez-moi, fuyez tous les deux.,..
Je me fiche d'eux.
Calme-toi, mon âme chérie.
ANDRÉ
Non, non, partez, je vous en prie.
(Quelques coups de feu éloignés.)
FRANÇOIS
Voyons, frérot, sois sage, entends; Ils nous cherchent là-bas du côté des étangs.
J'ai fait un crochet dans ma course, Nous allons te panser, nous avons bien le temps, J'irai jusqu'à la source...
(François court au ruisseau, y puise de l'eau dans un quart d'étain, et revient aussitôt.)
ANDRÉ
Me panser... Ah! mais non... Je veux... QLi'on m'écoute...
LA FINETTE Nous te laverons les cheveux...
ANDRÉ, dont le sang ceule.
Tiens ! ça goutte...
Mademoiselle, c'est là.
Sous l'oreille...
Que peut-on faire à cela?
Partez, je vous le conseille...
J'entends un bruit de galop..
LA FINETTE, le faisant boire.
Non, fils, tu as un peu de fièvre.
lÔ
ANDRÉ
Ce Bue, un fameux salop !
Mais François court comme un lièvre,
Ils ne l'auront pas !
Ils croyaient le prendre au gîte...
Laissez-moi 1 J'entends des pas 1
FRANÇOIS Comme il s'agite !
ANDRÉ, redressé.
Allez-vous-en, je vous dis !
Ce n'est rien qu'une éraflure...
Ils vont arriver, ces cochons maudits ! Je leur crache à la figure.
Ils ont tué mxon patron.
Ils ont sali la fermière...
Ah! d'où vient cette lumière?
Je m'appelle André Miron.
LA FINETTE Le délire !
ANDRÉ
Vois mon livret, sais-tu lire?
Qiielle bande de voyous !
CINaUIEME TABLEAU. 243
Je n'ai pas peur, je m'en fous!
Oui, c'est moi qui l'ai conduite.
Fusillez-moi tout de suite !
LA FINETTE C'est trop ! C'est trop !
FRANÇOIS Frérot ! Frérot !
ANDRÉ
Que dis-tu? Quoi? Qu'on recule?
Non ! ce n'est pas vrai, crapule !
Tu es saoul.
Mon frère est là pour un coup,
Tas d'ivrognes !
Attendez encore un peu, On va vous noyer, charognes !
LA FINETTE Pitié, mon Dieu !
ANDRÉ
Tiens, ton bandeau, je l'arrache ! Connais-tu les Miron? Sache Qu'ils portent tous l'habit bleu.
Je ne veux pas qu'on m'attache !
Vive la Princesse ! Feu !
(11 retombe.)
André ! Non, non, pas toi ! tu n'as pas l'âge encore,
ANDRÉ, d'une voix mourante.
Feu! J'ai onze ans révolus...
FRANÇOIS
André! mon petit frère... il ne respire plus!
Mort? Oui ! mort! Comment l'aurore Va-t-elle oser revenir ?
FRANÇOIS, dans un sanglot.
C'est atroce !
Ah ! ce carnage affreux ne va donc pas finir ! Est-ce que le soleil, dans sa marche féroce,
Ne pourrait couvrir son chemin.
S'il n'étanchait sa soif avec du sang humain. Comme un roulier qui boit sur le seuil d'une auberge
Quand verra-t-on le jour rayonner pur et vierge Sans être terni par Gain?
François, la mort s'abat sur ta noble famille, Comme la faulx qui siffle et brille Dans l'épaisseur d'un grand pré vert.
Hélas! à l'instant, qu'ai-je découvert?
Paul, ton frère cadet, le tuteur de la rose Et le rival du rossignol...
FRANÇOIS Comment? Paul aussi? Paul?
Oui, c'est là qu'il repose Sous l'horrible gazon.
FRANÇOIS
Paul! Ah î quelle douleur! je peux à peine y croire!
Paul, le rire de la maison, Etouffé pour jamais dans cette argile noire !
Le flot rouge toujours plus haut
Monte, monte, La planète est poisseuse, ô honte !
Comme les bois d'un échafaud.
A la vague épaisse il faut, Pour augmenter sa poussée,
Jusqu'au sang
De l'innocent J'en suis toute éclaboussée.
André est mort comme un soldat.
C'est vrai. Petit héros, pardon si je t'offense, Tu refusais qu'on t'accordât Les bénéfices de Fenfance,
Mais qu'étais-tu, sinon le plus noble portrait, La plus fine médaille De cet âge pur et secret :
Grand de cœur, exigu de taille, Intègre, intact, pas entamé, Les yeux clairs et le poing fermé.
FRANÇOIS
Mort à côté du traître Presque au même moment !
Morts, tous deux peuvent le paraître, Mais le sont-ils également !
CINaUIEME TABLEAU. 247
Est-ce qu'en moins d'une minute, Quand la lampe est soufflée et que tout devient noir, Le crime et la vertu, s'étreignant dans leur chute, Disparaissent ensemble au fond de l'entonnoir? Ah 1 comment sans révolte admettre le mélange De ce qui fut la Bête et de ce qui fut F Ange?
Nous te supplions à genoux, Enfant victorieux par la grandeur de Tâme, Dirige ici sur nous Un rayon de ta flamme !
Lève-toi, François, en avant!
Vois, la prairie est déjà blanche,
André du haut du ciel se penche
Tout pâle et les cheveux au vent.
Il nous exhorte, il nous éclaire.
Suivons-le. C'est l'esprit vivant,
Le feu de la sainte colère !
Regarde. Voilà le menhir,
Cette pierre parmi les pierres !
Que le passé qui dort sous ses lourdes paupières Ressuscite à présent pour sauver l'avenir !
FRANÇOIS
André, Paul, aidez-moi dans ma grande entreprise. Mon bras sans votre appui serait-il assez fort
Pour transformer cette aube grise
En un jour écarlate? O sort
Encore flottant dans la brise,
A nous deux ! Te vaincre, ou la mort !
Voici la grotte, voici l'antre Sous la ronce, comme il est dit.
FRANÇOIS
La voûte est basse, il faut que j'entre Où nul reflet des cieux jamais ne descendit. Un soufTle obscur glace mes joues, Une odeur fade m'étourdit.
(François s'enfonce sous terre.)
Pour la seconde fois, François, tu te dévoues.
Et je te bénis au départ.
Sauvé, ne pouvais-tu garder le bénéfice De ton premier hasard ?
N'est-ce point assez d'un seul sacrifice? Faut-il se battre encore après s'être battu? Ah ! je ne vois plus rien ! Si la grotte s'effondre ! Mon amour, où es-tu?
Ne peux-tu me répondre?
François! François!...
Rien que le bruit de l'eau qui filtre goutte à goutte...
CINaUIÈME TABLEAU. 249
Il me semble que je perçois Un frottement, un choc... il glisse, il s'arcboute... Plus aucun son, CLuc la chanson Claire De la goutte d'eau séculaire...
Non, j'entends des soupirs : il redouble d'efforts î
O Destin, je te somme D'obéir, de céder, sous le poids de cet homme Qui lutte avec toi corps à corps !
Victoire, Aurore, sors, Arrachée, De l'obscur souterrain, de l'humide tranchée! Jaillis des profondeurs comme la poudre en feu
Dans un sursaut irrésistible, Envole-toi, tonnante, aveuglante, terrible. Pareille aux justices de Dieu !
(Un épouvantable fracas se fait entendre, un éboulement sourd, profond, prolongé, accompagné de coups violents, semblables à des détonations ; un bruit de cataracte y succède. L'aurore qui 5>e lève rougit la forêt.)
FRANÇOIS, chancelant et couvert de boue.
Lumière du jour ! bleu céleste !
LA FINETTE Ah ! tu n'es pas enseveli î
2^o LES BUTORS ET LA FINETTE.
Et par ton geste Le miracle s'est accompli !
O vainqueur, bras fort, tête élue Un âge nouveau te salue !
Le passé recule, jaloux !
FRANÇOIS, exténué, s'asseoit sur une pierre.
Comme l'air est doux !
O mon époux, Ma sauvegarde, De quel poids puissant tu t'assieds !
Je suis ta servante, regarde Ton oeuvre bondir à tes pieds !
Regardez, saintes phalanges, Des guerriers morts et des anges !
Glissez, rayons, à travers Les cimes des arbres verts !
FRANÇOIS
Quel vacarme!
J'ai des douleurs dans tous les os.
D'une goutte, d'une humble larme, D'un mince fil dans les roseaux,
CINaUIEME TABLEAU. 251
Tu m'as fait, mon seigneur, ce bouclier, cette arme. Je baise tes mains. Roi des Eaux !
FRANÇOIS, se levant.
Le torrent gagne la vallée, Ecoutez-le gronder en bas !
La colline en est ébranlée !
Oui, la chanson ne mentait pas!
Le flot se hâte, il nous délivre !
Grimpons. De là nous verrons mieux.
FRANÇOIS
Je titube comme un homme ivre.
Ah ! l'eau déjà touche à Port-Vieux, Au bac de Crouin, au Bois La Plante!
FRANÇOIS Le sémaphore est emporté !
Comme la nappe étincelante S'allonge avec rapidité !
FRANÇOIS
bile a forcé les trois barrages!
Tenez! Le Trou d'Enfer est plein!
LA FINETTE Elle engloutit les pâturages !
FRANÇOIS Elle écume autour du moulin !
On ne voit plus les sucreries !
Saint-Trojean est dans un îlot !
FRANÇOIS
La gare des messageries
Est coupée en deux par le flot !
LA FINETTE 11 a bouleversé la voie !
FRANÇOIS
Il s'engouffre sous le tunnel !
O catastrophe, ô deuil, ô joie !
Instant sauvage et solennel !
CINaUIEME TABLEAU. 2^3
FRANÇOIS
Voici la vague qui bouillonne Sur les pentes de la Braconne Où sont les bivouacs ennemis !
Elle a surpris une colonne !
Vois-les, pareils à des fourmis Flotter et s'accrocher aux branches !
FRANÇOIS Là, plus au nord, ces vapeurs blanches!
Ah ! c'est le tir de nos canons !
L'armée a repris l'offensive!
Depuis les bois de l'autre rive,
A présent nous les canonnons !
Le pont du Breuil n'a plus qu'une arche,
Ils sont tournés, nous les tenons!
LA FINETTE François, la Victoire est en marche!
Même décor qu'au premier tableau — moins le baldaquin de la terrasse. — Traces de dégâts ici et là. — Le matin vers dix heures, par une chaude journée.
