ROBINSON

Malgré la transformation des buttes, on y parle encore du père Robinson : c'est un personnage légendaire,

Figurez-vous un vieillard sec et droit, portant haut la tête, fortement caractérisée. Le visage semblait de bronze: une terrible balafre le couruit en deux. Le regard brillant, vif et narquois sous de gros sourcils en broussailles. Sa coiffure était un bonnet de police haute forme, comme ceux de la vieille garde. Evidemment, c'était un ancien soldat, un ex-grognard, Charlet l’eût pris pour modèle,

Sa longue barbe d'un blanc d'argent, légèrement nuancée, le faisait rechercher par les arti- Sans ayant à peindre ces patriarches ou des prophètes, D'autre part, ‘il était chiffonnier:c'#tait un indéper dant, un philosophe,

Depuis cuelques ans qu’il était devenu liote des buttes Uhanmont, on avait rien appris de son passé. En arrivant, il avait dit: “Je m'appelle Jacques.” Bientôt, en raison de cette vie solitaire on le surno nma Robinson; puis, l’âge arrivant, le père Robinson, Son chien s'appelait Vendredi.

Ils étaient aussi sauvages ]’ animal, un vieux bardache noir, ne se laissait guère approcher. L’homm ; qu’on 8’OCCupât de lui. En rev.

+ Quand la fantaisie lui pre- » CE Qui était rare, aussitôt qu’il avait de l'éducation, des connais: Sances variées, du Style, I] Parlait plusieurs langues: ;] avait beaucoup voyagé, voire même dans les pays lointains, en Egypte, en Russie, au 2 Supposait quelque peu sorcier,

Quoique misanthrope et pauvre, il aimait à rendre service, Sa probité était devenue proverbiale, Log Vagabonds, les rôdeurs d’alentour le Chosissaient au besoin pour arbitre, et Je Proclamaient Comme oracle. C'était leur doyen leur ami, mais de ceux-là seulement qui se contentaient d’être des bohémiens inoffensils, Quant

aux malfai teurs, il savait les deviner ; SOn regard seul les tenait à distance,

Tel était ce Mystérieux Personnage, I] habitait par delà lesce arrières d'Amérique, au milieu de te ains boisés une sorte de Mmasure re- Couverte tant bien que mal d'un toit de chaume,

4€ Soir de ]a bataille, vers les onze heures, la Porte de ce réduit s'ouvrit lentement.

Le père Robinson Sortit, regarda au dehors,

C'était une belle nuit, resplendissante d’étoiles. La lune inondait tous les alentours d'une lumière bleuâtre, et, par l'effet

des ombres, grandissait les objets, Les buttes

semblaient des Montagnes, Ca 0

t là, sur un Mmamelon, la Ineur rouge d’un four à plâtre.

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