Arch. Nat., O

246 JEAN-JACQUES CAFFIÉIU, \.llll

Mémoire présenté par M. Caffiéri à l'Académie royale de peinture.

Messieurs,

M. Caffiéri a l'honneur de présenter à l'Académie le portrait de Philippe Caffiéri, son ayeul, sculpteur-ingénieur du Roy pour la marine, peint par van Haflen en 1707.

Il supplie la compagnie d'accepter ce portrait, moins comme celui de son ayeul, que comme celui de l'ami et de l'allié de Charles Le Brun, Premier Peintre du Roi.

Philippe Caffiéri, né à Rome le 17 décembre 1634, étoit issu d'une ancienne famille de Sorrente, ville située dans le royaume de Naples. Son père, Daniel Caffiéri, étoit ingénieur en chef du pape Urbain VIII, et est mort à son service en 1639. âgé de 36 ans.

En 1660, le cardinal Mazarin demanda, au nom de Louis XIV, Philippe Caffiéri au pape Alexandre VII, et le fit venir en France en qualité d'ingénieur et de dessinateur de la marine. M. Colbert, qui le protégea particulièrement, le fit nommer par le Roy, en 1686, sculpteur ingénieur de ses vaisseaux à Dunkerque.

M. Le Brun, dont il devint l'ami intime, lui donna en mariage, en 166 5, Françoise Renaud de Beaavalon, sa cousine-germaine. Elle est morte le 27e novembre 17 14, et Philippe Caffiéri le 17e septembre 17 16, âgé de 82 ans. Ces deux époux reposent dans le caveau de la famille qui est dans l'église de Saint-Nicolas-du-Chardonnet. De ce mariage sont nés quatre garçons, dont Jacques Caffiéri, le plus jeune, est depuis devenu père de Jean-Jacques Caffiéri, qui a l'honneur de présenter ce portrait à l'Académie.

M. Le Brun, écuyer, sieur de Thionville, Premier Peintre du Roy, avoit acquis une chapelle dans l'église de Saint Nicolas-du-Chardonnet pour servir de sépulture à sa mère, à lui et à toute sa famille. Il y a environ dix ans que M. Caffiéri a été instruit que la famille de M. Le Brun ne subsistoit plus que dans des collatéraux très-éloignés et que, de tous les parens de ce grand artiste, il est le plus proche résidant dans cette capitale. En conséquence, il a crû devoir faire valoir ses droits et les faire reconnaître. Il a produit ses titres devant M. le curé et Messieurs de la fabrique de Saint-Nicolas qui, d'après l'examen, l'ont mis en possession de la chapelle et des droits qui y sont attachés.

M. Caffiéri croit pouvoir s'honorer aux yeux de l'Académie d'apartenir à M. Le Brun, qui en est en quelque sorte le véritable fondateur.

Il la suplie de vouloir bien encore accepter le portrait d'André Bouïs, peintre du Roi et conseiller de cette Académie, né à Hyères, en Provence, mort à Paris le 18 may 1740, âgé de 83 ans, peint par lui-même avec sa première femme Marie-Anne Rousseau, née à Paris en 1688, mariée en 1708, morte en 171 5, sœur cadette de la

mère de M. Caffiéri qui, par cette alliance, est neveu de M. Bouïs.

Il ajoute, en même temps, deux épreuves du même portrait en manière noire, gravées par André Bouïs lui-même.

Dans le voyage que M. Caffiéri a fait en Italie, il a recueilli plusieurs portraits des grands peintres et sculpteurs qu'il a fait mouler sur les bustes en marbre qui sont à leurs tombeaux, et, après les avoir mis en état, il suplie l'Académie de vouloir bien les accepter. En voici les noms : Raphaël, Michel Ange, Annibal Carrache, Pierre de Cortone, le cavalier Bernin, Carie Maratte, Salvator Roze, André del Sarto, le médaillon de Charles Erard, peintre du Roi, premier Directeur de l'Académie de France à Rome, mort â Rome.

Réponse du Directeur des Bâtiments à la lettre de Caffiéri du 6 juillet 1777.

J'ai reçu, Monsieur, le mémoire concernant votre parenté avec M. Le Brun, que vous avez présenté à l'Académie Royale de Peinture, en lui faisant présent des deux portraits de deux anciens membres de cette compagnie, ainsi que de ceux de plusieurs artistes Italiens des plus célèbres que vous avez fait mouler sur leurs bustes mêmes en Italie. L'Académie vous a sûrement marqué sa reconnaissance de ce présent, et le plaisir qu'elle doit ressentir de voir dans un de ses membres le plus proche parent actuel d'un homme à qui elle a tant d'obligations et qui lui a fait tant d'honneur. Je vous en fais, Monsieur, en particulier, mon compliment, et c'est pour moi une vraye satisfaction d'apprendre qu'il s'abrite encore dans les Arts et dans l'Académie un artiste qui y tient une place distinguée et qui est du même sang que ce célèbre artiste.

Je suis, Monsieur, etc. ».

Il faut bien que les droits que Jean-Jacques revendiquait sur la chapelle de Le Brun, où son grand-père et sa grand'mère étaient ensevelis, ne soulevassent aucun doute, puisqu'il en avait obtenu, depuis une dizaine d'années déjà, la reconnaissance du clergé de Saint-Nicolas. Cette propriété fut par la suite l'objet de nouvelles négociations, dont les registres de l'Académie ont conservé le souvenir. En effet, le titre de fondation établissait, d'après la volonté formelle du donateur, que l'Académie hériterait de ses droits sur la chapelle de Saint-Nicolas, de préférence à ses propres parents ou alliés. C'est ce que Caffiéri ne découvrit ou ne déclara