Voy. E, VI

250 JEAN-JACQUES CAFFIÉRI, [1792

fut inhumé * . Certes il avait bien mérité ce dernier témoignage de reconnaissance, et il mourait à temps pour en profiter, car ses collègues n'auraient pu le lui rendre quelques mois plus tard.

Caffiéri est dispensé de l'exécution du Vulcain. — Nouvelles plaintes au sujet de son atelier. — demandes d'un logement aux galeries du louvre.

Nous avons déjà vu notre artiste tenter à différentes reprises de faire remplacer une commande dont le sujet lui déplaisait par un motif à sa convenance. Toutes ses tentatives avaient échoué, quand un accident fortuit vint lui fournir le prétexte qu'il cherchait pour éluder des ordres plusieurs fois confirmés.

En dépit des fins de non-recevoir opposées à ses pressantes requêtes, le sculpteur ne s'était point hâté de commencer la figure qui lui causait tant de tribulations et de dégoût.

Toutefois il avait dû présenter un petit modèle de sa statue pour obtenir quelques à-compte, et s'était enfin décidé, vers la fin de l'année 1774, à entreprendre l'exécution en grand. Cest alors que les rigueurs de l'hiver 1775-76 détruisirent le travail déjà fait. La terre fut gelée dans son atelier; tout était à recommencer. Fort cette fois d'un accident qui lui causait un réel préjudice, notre sculpteur s'empresse d'informer le Directeur des Bâtiments de son malheur dont il se fait un titre pour obtenir le changement si souvent réclamé, mais toujours vainement. En donnant la correspondance échangée à cette occasion, nous nous verrons obligé d'entrer dans quelques détails étrangers à la commande du Vulcain ; en effet Caffiéri, en solliciteur adroit, avait l'habitude de réclamer plusieurs faveurs à la fois, faisant ce calcul bien simple qu'on serait trop heureux de céder sur un point pour mieux résister sur les autres.

Lettre de Caffiéri à M. d'Angiviller.

Monsieur, D'après les ordres que vous m'avez fait donner par M. Pierre, j'avois commencé en grand le modèle en terre de la figure de Vulcain