Arch. Nat., Qi

m'adresser en réponse à ma lettre du 3o septembre, me forcent à vous déclarer définitivement, quoiqu'avec peine, qu'il ne m'est pas possible de revenir sur un marché aussi positif que celui dont il s'agit, que vous avez arbitré vous-même très-spontanément, et dont vous avez été soldé presqu'au moment même où vous en avez eu rempli l'objet. Le malheur des tems actuels me permet, moins que jamais, des condescendances de pure grâce, et je considère d'ailleurs que vos plaintes, s'étendant en général à tous les ouvrages dont je vous ai chargé pour le Roi, il m'en devient d'autant plus impossible de les satisfaire. Vous auriez pu vous épargner la peine de transcrire toute votre correspondance. Les originaux en sont dans mes bureaux, et c'est d'après ce qu'ils m'ont présenté que j'ai établi mes réponses. Je vous vois avec peine me retracer les dons que vous avez faits aux différentes Académies ainsi qu'à celle dont vous êtes membre. Ces attentions de votre part ont pu vous honnorer, mais elles ne mettent aucun poids en faveur des prétentions que vous me présentés.

J'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre, etc.

P.-S. De la main de M. le D. G. : J'ajoute, Monsieur, que, bien loin que ce marché ait été fait si légèrement, je vous ai donné la préférence sur plusieurs artistes qui le désiroient et s'en seroient chargés.

Malgré son entêtement, Caffiéri devait se tenir cette fois pour battu. Pas du tout : huit jours après la lettre de M. d'Angiviller, le 22 octobre ', il risquait une dernière démarche, tentative désespérée, qui n'obtint pas, et ne méritait pas l'honneur d'une réponse.

Afin d'en finir d'un seul coup avec la nouvelle salle de la Comédie-Française, il nous reste à parler d'un incident qui suivit de près son ouverture. Il paraît que le public avait partagé l'avis des architectes sur les décorations de Caffiéri ; les critiques avaient été nombreuses, et le sculpteur s'en était ému au point de vouloir répondre lui-même aux reproches de ses détracteurs. Il avait écrit sur ce sujet une brochure, et, en demandant au Directeur Général l'autorisation de la publier2, il avait adressé, suivant l'usage, son manuscrit au lieutenant de police, M. Le Noir. Celui-ci renvoya l'opuscule à M. d'Angiviller, qui désapprouva formellement la démarche de l'artiste. Il est regrettable que le factum de Caffiéri ne nous soit pas parvenu avec les lettres suivantes qui nous ont