Arch. Nat., O1 I2i3, fol

2. Cette lettre a paru dernièrement dans la vente des e curiosités autographiques du docteur J... », faite pat Gabriel Charavay, le lundi 20 novembre 1876. N° 36 du Cat.

332 JEAN-JACQUES CAFFIÉRI, [iy83

Avait-il compté sans des occupations qui retardèrent indéfiniment sa visite? Ou bien avait-il tout simplement oublié sa promesse? Ne le voyant pas venir, Caffiéri, qui l'attendait depuis plusieurs mois, se décida à renouveler son invitation. Peut-être aussi s'agissait-il, en octobre 1782, du modèle en terre, tandis qu'il est ici question du moulage en plâtre.

Lettre de Caffiéri à M. d'Angiviller.

Monsieur,

Permettes de vous faire part que je viens de faire le model en plâtre de la statue de Molière. J'ose vous prier de vouloir bien la venire voire à mon atellier du Louvre. Permette moi de vous demander un à-compte sure cette figure, et le payement du petit model de la statue de Pierre Corneille que j'ay fait pour la manufacture1 de Sève.

Je suis avec respect...

Caffiéri*.

Paris, ce 18 juillet 1783.

Nous avons parlé plus haut du modèle de la statue de Corneille pour Sèvres; bien que terminé et probablement livré dès 1779, il n'était pas encore payé en 1783.

Dix jours après, le 28 du même mois, Caffiéri présentait le mémoire de sa statue 3. Faut-il se montrer sévère pour ces fréquentes demandes d'argent sur lesquelles roulent presque toutes les relations des artistes avec la Direction des Bâtiments? N'oublions pas que l'administration se trouvait alors, plus qu'à aucune autre époque, dans des embarras d'argent continuels, qu'elle payait mal et toujours tard. Les artistes qui ne vivaient que du produit de leurs travaux se trouvaient donc dans la nécessité de revenir plusieurs fois à la charge pour obtenir même le remboursement de leurs avances. De là ces demandes incessantes qu'on serait parfois tenté de leur reprocher comme un oubli de leur dignité, si la nécessité et les lenteurs administratives ne justifiaient amplement leur impatience.

1. En marge se trouve cette note : Ceci regarde la manufacture de porcelaines.