Arch. Nat., O

grandes louanges au zèle qui vous a animé en faisant ces présens à l'Académie, et je ne doute point que cette compagnie n'en conserve une mémoire précieuse et qui vous fera honneur dans ses fastes.

A l'égard du buste de Colbert que vous avez dessein de présenter à l'Académie royale des Sciences, je ne m'y oppose point. Elle vous en sera sans doute obligée.

Quant au logement de feu M. Le Bas, il a une destination qui ne me permet pas de proposer au Roi le changement que vous désirés.

Je suis, Monsieur...1

A cette lettre est jointe une nomenclature des portraits d'artistes célèbres offerts à l'Académie de peinture par Caffiéri. La date de chaque envoi est soigneusement indiquée. Il est inutile de reproduire cette liste, qui n'est que la répétition partielle des extraits des procès-verbaux de l'Académie, publiés à la fin de ce volume2. Il faut joindre toutefois à ces passages la mention des bustes en plâtre d'Andréa Sacchi et d'André del Sarte, moulés sur les marbres à Rome et à Florence, et que Caffiéri dit avoir offerts à l'Académie le 3o décembre 1774.

Ajoutons aussi que l'une des gravures du portrait de Bouïs qui accompagnaient l'envoi du portrait était entourée d'une bordure dorée. Les quarante-six portraits gravés que Caffiéri avait envoyés à la compagnie en 1781 et en 1782 étaient également, paraît-il, dans des cadres dorés.

Ce détail augmente certainement la valeur du don ; aussi l'artiste n'avait-il eu garde de l'omettre. Mais on voit, par la réponse du Directeur Général, qu'il n'atteignit pas le but désiré. On le laissa libre de continuer ses libéralités, sans vouloir y intervenir en quoi que ce fût.

Nous avons constaté maintes fois déjà que notre homme, quand il avait conçu un projet, quelques difficultés que présentât sa réalisation, n'y renonçait pas aisément.

Ce premier échec ne l'émut guère; dès le mois suivant, il revint à la charge, et informa le Directeur Général du cadeau qu'il avait fait l'année précédente à l'Académie française. Cette nouvelle démarche resta aussi infructueuse que la précédente, et on