Arch. Nat., O1 1237, f

1785] SCULPTEUR DU ROI. 3jl

enfin à la lui donner, sans sortir des termes de l'exquise urbanité dont il ne s'écartait jamais dans ses rapports avec le monde des artistes.

Lettre du comte d'Angiviller à Caffiéri*.

5 octobre 1784.

Ce que je vois avant tout, Monsieur, dans les énoncés de votre lettre du 3o septembre, c'est que vous vous êtes un peu dénaturé l'esprit des ordres que j'ai très-précisément donné à M. Darcy, inspecteur et garde-magazin des marbres du Roy, non pas seulement pour vous, mais pour tous Mrs vos confrères. Il n'a point été question de toiser votre modèle, mais de se mettre en état d'établir un raport justement proportionné entre la hauteur de ce modèle et celle du bloc que je fais fournir pour l'exécuter. Vous auriez pu vous épargner des détails qui ne me présentent qu'un résultat d'exécution que je connois à merveille, c'est-à-dire le déchet auquel il faut que le bloc puisse fournir même abondament. Mais il n'en reste pas moins vrai que, quand il arrivera que la longueur d'un bloc que je ferai fournir excédera de deux ou trois pieds la hauteur de la figure qu'il y aura à en tirer, je ne puisse et je ne doive même, pour l'intérêt du Roy, réserver l'excédent dont le service peut me fournir tant d'occasions d'employ. Au reste, je m'en tiens à votre assertion que le bloc de sept pieds de long que je vous ai fait livrer n'est que suffisant pour votre exécution. Ce mot si simple vous fait voir que votre lettre aurait pu l'être également.

J'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre...

Ce fut donc dans le courant du mois d'octobre 1784 qu'il commença le marbre de cette statue de Molière qui l'occupa plus longtemps qu'aucun autre de ses ouvrages; mais il ne put le terminer pour le Salon de 1785 où il n'envoya que le buste en marbre de Thomas Corneille, destiné au foyer du Théâtre-Français, et plusieurs bustes en terre cuite parmi lesquels le Livret indique seulement celui de Nicolas Boileau.

Cet envoi reçut le meilleur accueil des critiques les plus compétents. Tous parlent dans les termes les plus élogieux du Thomas Corneille et du Boileau. Le continuateur de Bachaumont s'exprime ainsi dans les Mémoires secrets- :