N° 279, du 6 octobre

2. Voy. ci-dessus, p. 334, le passage tiré du même Journal, où il est

376 JEAN-JACQUES CAFFIÉRI, [Ï7&7

On voit que Caffiéri est sévèrement traité.

Le continuateur de Bachaumont ' ne se montre guère plus indulgent :

« Le Molière de M. Caffiéri, dit-il, est surtout amélioré. Il est corrigé de beaucoup de défauts qu'on lui reprochait, sans que Fauteur ait profité des beautés qu'on lui suggéroit, mais que son ciseau, plus tendre que fier, plus moelleux que vigoureux, n'auroit peut-être pas pu rendre (voir la lettre du 29 septembre 1783). »

Seul, Dulaure, dont la compétence nous paraît au moins douteuse, ne met aucune restriction à ses éloges. Dans la Critique des quinze critiques, il s'exprime ainsi 2 :

« Ce marbre est beaucoup mieux que le plâtre qu'on a vu à l'exposition dernière; le travail de cette statue est immense et fait beaucoup d'honneur à M. Caffiéri, qui a su exprimer l'esprit de l'original3. »

Les Mémoires secrets ne sont guère moins sévères pour le buste de Jean-Baptiste Rousseau que pour le Molière. Ils mentionnent en outre deux ouvrages exposés en 1787 et dont le livret ne fait pas mention. D'abord un buste de M. de Crosne, lieutenant de police, puis un groupe de Vénus recevant la pomme des mains de l'Amour. Sur ces deux ouvrages, il ne reste d'autre renseignement que la notice des Mémoires secrets; elle a donc un intérêt tout particulier.

Voici en quels termes le continuateur de Bachaumont apprécie ces différentes œuvres :

dit, au sujet de l'exposition de 1783, que Caffiéri cherche à imiter le Bernin. Cette opinion nous paraît d'ailleurs des plus contestables.