Mémoires secrets. T. XXXVI, p. 3g

2. Critique des quinze critiques du Salon, ou notices faites pour donner une idée de ces brochures, suivie d'un résumé des opinions les plus impartiales sur les tableaux exposés au Louvre. — A Rome et se trouve à Paris, chez Gattelier, 1787, in-8°, 68 p.— Dulaure écrit Salon, et ajoute prétentieusement cette note sur le titre même : « Et non point Sallon, comme l'ont écrit tous ces Messieurs. »

3. Un autre critique, anonyme, et par conséquent sans grande autorité, se montre assez bien disposé pour notre artiste. Dans les Observations critiques sur les tableaux du Salon de 1787, on lit (p. 3o) : « La statue de Molière, par M. Caffiéri, a le mérite de rendre fidèlement les traits de l'auteur du Misanthrope et celui d'être bien conçue, bien composée et bien drapée. »

« M. Caffiéri offre le buste en marbre de Jean-Baptiste Rousseau, à placer dans le foyer du Théâtre-François. La tête a été exécutée d'après le portrait peint, en 1738, par Aved. Il est ressemblant, mais sous la vaste perruque dont il est enveloppé, Ton chercheroit en vain l'émule de Pindare. Il est vrai que sa destination n'exigeoit que le souvenir de Fauteur comique; ce qui n'est pas sa qualité éminente'

« Enfin, M. de Crosne2, le lieutenant de police actuel, le saint du jour, déjà célébré par la Peinture, l'est encore par la Sculpture, mais pas si bien. Le ciseau doux et gracieux de M. Caffiéri était peu propre à cette figure exigeant beaucoup d'austérité. Vénus recevant la pomme des mains de V Amour a dû sourire davantage à l'imagination de cet artiste, et il l'a rendue avec toutes les grâces qu'exigeoit le sujet3. »

Après avoir subi les mêmes vicissitudes que la figure de Corneille, la statue de Molière a, comme elle, trouvé asile dans le vestibule de la grande salle des séances à l'Institut. Elle fait face au Corneille, comme nous l'avons dit, dans la dernière travée de la sombre et froide antichambre qui sert de passage pour arriver à la salle publique. Le poète, vêtu d'une ample robe de chambre entr'ouverte, qui forme autour de lui des plis nombreux, est assis sur une chaise posée de travers, dont le dossier est couvât d'une étoffe à grands ramages. Le corps penché vers la droite, la tête levée et tournée à gauche, le front plissé, les sourcils froncés, le col nu, il semble dans tout le feu de la composition. Sa main droite est appuyée sur un cahier jeté sur une table, au dos duquel on lit Le Misanthrop {sic), tandis que le bras gauche, posé sur le dossier de la chaise, est tendu en avant, la main ouverte dans la direction du regard.