Arch. Nat., O1 1147, f

revint à la charge; cette fois le Directeur impatienté lui répondit de manière à lui enlever tout espoir.

Voici sa lettre; elle est doublement curieuse, car elle nous révèle les nouveaux arguments que Caffiéri faisait valoir à l'appui de sa demande, et mit enfin un terme aux démarches importunes de l'artiste.

Du 7 mai 1790.

Je suis surpris, Monsieur, de ce que, dans les circonstances actuelles, vous insistes si fort sur ce que j'appuye la sollicitation que vous faites du cordon de Saint-Michel. Il est vrai qu'en voilà trois vacans depuis peu dans les arts1 ; mais je sçais positivement que toute grâce de cette nature est suspendue jusqu'à nouvel ordre. D'ailleurs, je sçais aussi que, par un arrangement nouveau, on exige que des lettres de noblesse ayent été d'abord obtenues, et je crois vous avoir déjà marqué que le temps actuel étoit bien peu favorable pour solliciter une pareille grâce.

Je suis, Monsieur, votre2...

Statue de saint Alipe.

Les dernières années de Caffiéri ne furent pas exclusivement absorbées par des démarches aussi compromettantes pour sa dignité. Aussitôt après l'achèvement de sa statue de Molière, exposée en 1787, et dont il fit probablement une seconde réduction pour la manufacture de Sèvres 3, il s'occupa de la statue de saint Alipe destinée à l'église des Invalides.

Cette figure lui avait été commandée à la suite du succès du saint Satyre, constaté, comme on Ta vu, dans les Mémoires de Bachaumont. Depuis cette époque d'autres travaux avaient occupé le sculpteur, et il ne put commencer le saint Alipe qu'après le Salon de 1787. C'était la troisième statue qu'il exécutait pour l'hôtel des Invalides : la première, commandée par le duc de

1. C'était probablement ceux de Pierre, de Cochin et d'Amédée Van Loo.