Arch. Nat., O1 1219, fol. 178, 27 août

390 JEAN-JACQUES CAFFIÉRI, [1788

Choiseul, représentait sainte Sylvie; la seconde, demandée par le maréchal du Muy, était le saint Satyre; enfin le mérite du saint Satyre avait décidé le prince de Montbarey à le charger de cette figure de saint Alipe, terminée en 1788. Le 24 septembre, il invitait le Directeur Général à venir voir cette nouvelle œuvre dans son atelier 1 . Toutefois il est probable qu'il ne s'agissait encore que du modèle, car une invitation identique fut adressée à M. d'Angiviller à la fin du mois de juin de Tannée suivante2. Dans saTettre, dont l'analyse seule nous est parvenue, l'artiste appuyait sa requête sur l'impossibilitéd'envoyer au Salon académique sa nouvelle statue. Il est probablequelesaint Alipe devint, comme le saint Satyre, l'objet d'une exposition publique dans l'atelier du sculpteur, et Caffiéri, avant de soumettre son œuvre aux regards des amateurs et du public, avait dû, par un acte de déférence presque obligatoire, en réserver les prémices au Directeur Général.

La chapelle de Saint-Grégoire, la première à droite en entrant sous le dôme par le fond de l'église, possède encore une statue sous la niche de laquelle on lit : saint Alipe. Nous avons un moment espéré retrouver au moins une des trois statues exécutées par Caffiéri pour l'église des Invalides, et la figure désignée sous le nom de saint Alipe pouvait à la rigueur passer pour une œuvre de notre artiste. Malheureusement la disposition et les attributs de cette figure ne concordent nullement avec une description contemporaine imprimée, très-étendue et très-précise, qui porte le titre de Lettre d'un amateur des beaux-arts à M. ***, et dont nous devons la connaissance et la communication à l'obligeance de M. G. Duplessis. L'auteur anonyme de cette brochure que nous reproduisons à la fin du volume3 dit positivement que le saint vêtu, nonducostumed'évêque, mais de longues draperies, tient en main des tablettes ou un papyrus, et semble réfléchir profondément sur ce qu'il vient d'écrire. Or ces signes caractéristiques ne se retrouvent point dans la statue sous laquelle on lit, dans la chapelle des Invalides, le nom de saint Alipe. D'abord nous avons