Arch. Nat., O

2. En tête de la lettre se trouve cette remarque : M. le Directeur Général n'a point encore reçu ce projet. (Rep. 23 oct. 1790.)

Nous avons vainement cherché le projet en question dans les procèsverbaux académiques. Voici ce qui s'était passé : dans la séance du 7 août les Officiers, pour donner une preuve de leur bonne volonté et de leur esprit de conciliation, avaient décidé que l'Académie s'assemblerait extraordinairement le 10, et que les billets de convocation porteraient cette mention : « On ouvrira la discussion sur les nouveaux statuts. » La conférence eut lieu-j mais, au lieu de produire le rapprochement espéré, elle ne fit que rendre la séparation plus complète. Dans la séance du 23 septembre, peut-être les pourparlers avaient-ils duré jusquelà, les Officiers vinrent protester hautement contre les prétentions et le ton des Académiciens. Je ne vois trace nulle part, dans les procès-verbaux de septembre et d'octobre, d'un projet de règlements nouveaux, rédigé par les Officiers. Caffiéri était évidemment mal informé (Voy. à ce sujet le Reg. O» 1926, 10, fol. 67, 68 et 69, aux Archives nationales).

400 JEAN- JACQUES CAFFlÉRt, [179O

votans dans une Compagnie, moins la bonne intelligence y règne. De plus, il me semble que c'est étouffer l'émulation que d'accorder voix délibérative aux Académiciens ; dans ce cas ils ne feront plus d'effort pour parvenir aux grades supérieurs auxquels il est très important de n'élever personne qu'à raison du mérite et par voix délibérative, et non en suivant l'ordre du tableau. Si on agit autrement, c'est détruire tout à la fois l'émulation, la subordination et l'activité qui est l'aliment des talens. Sans ses principes, l'art dépérit et l'Académie s'écroule. Les changemens que l'on a cru devoir faire sans nécessité prouveront que les Académiciens ont eu raison de bouleversé nos anciens réglemens.

Telle est ma façon de voir qui, n'étant pas celle des rédacteurs des nouveaux réglemens, ne m'a point permis de me joindre à eux. Du reste, quels que soient les événemens, je me conformerai toujours aux intentions du Roi, mon bienfaiteur, et aux décrets de l'Assemblée nationale, étant toujours très disposé à marquer la déférence que je dois à mes supérieurs.

Il est inutile que j'insiste sur les autres imperfections des nouveaux réglemens, et il ne m'appartient point d'éclairer sur cet objet votre sagesse et votre expérience.

Je suis avec un respect infini, monsieur le Comte....

Caffiéri*.

Paris, ce 16 octobre 1790.

A cette lettre le Directeur Général répondit sur un ton de réserve qui semble marquer une certaine défiance. Il ne prend pas les choses au tragique, comme son correspondant; et, de sa réponse, encore plus que de la lettre de Caffiéri, résulte l'impression que notre homme a cherché surtout dans cette démarche une occasion de faire étalage de dévouement.

Réponse de M. d' Angiviller à Caffiéri.

Du 23 octobre 1790.

Il ne m'a point été remis, Monsieur, de projet de nouveaux règlements pour l'Académie royale de peinture, signé de la plupart des membres du corps administratif.

J'ai seulement entendu parler de quelques changemens projettes aux statuts et à accorder, pour le bien de la paix, à ceux qui réclament contre leur rigueur. Je ne puis dire si ces changemens ont les