Archives Nationales, Y, i

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Silvestre et sa femme; que jusqu'à ce tems-là les plaignants avoient toujours eu lieu de se louer de la bonne conduite de leur fils et l'avoient toujours trouvé soumis et respectueux pour leurs volontés; que lad. Silvestre mère, qui est une femme dangereuse et intrigante, forma d'abord sur ce jeune homme des vues utiles pour elle et pour sa famille, après s'estre rendue certaine que ce jeune homme étoit en scituation d'attendre de ses père et mère un bien considérable; que la seule opposition que cette femme rencontra à l'exécution de ses pernicieux desseins fut l'habitude dans laquelle ce jeune homme étoit d'obéissance et de soumission envers les plaignants, ses père et mère ; mais cette femme industrieuse, après avoir inutilement tenté de le soustraire à l'autorité paternelle par ses méchants conseils, a attaque la simplicité et l'inexpérience de ce jeune homme par une voye à laquelle il est difficile à une jeunesse vive et bouillante de résister, c'est-à-dire qu'elle n'a point fait de difficulté, de concert avec led. Silvestre, son mari, de lui prostituer sa propre fille qui est lad. Silvestre; que ce jeune homme, depuis ce tems-là, a fait connaître aux plaignants, ses père et mère, un changement total dans sa conduite et dans ses mœurs; qu'enfin après avoir, pendant dix-huit mois, obmis aucun jour sans aller voir lad. Silvestre fille, sous prétexte d'aller étudier à l'Académie, il a, le deux mars dernier, abandonné totallement la maison paternelle, et s'est retiré chez led. Silvestre et sa femme pour y vivre avec leur fille comme mary et femme; que ce jeune homme ne s'est point contenté de cette première fausse démarche; qu'instruit et guidé par les avis de lad. Silvestre mère, dont l'intention secrète est de lier par le mariage un jeune homme de famille, né avec du bien, à sa fille destituée d'honneur et de fortune, il a envoyé un religieux, il y a six semaines ou environ, aux plaignants pour leur annoncer que lad. Silvestre fille étoit grosse de six à sept mois du fait de luy Caffiéry, et pour les porter à consentir à son mariage avec cette fille ; que cette députation a ouvert les yeux aux plaignants sur les motifs du dérangement total de leur fils; que la prudence et le soin de leur honneur, autant que le devoir paternel, leur ont dicté de s'informer de la conduite desd. Silvestre père et mère, et de leur fille; qu'ils ont appris par des personnes dignes de foy que led. Silvestre père étoit un homme infirme, livré aveuglément à toutes les volontés de sa femme; que lad. Silvestre mère étoit une femme capable d'intrigues, infiniemcnt allerte sur ses intérêts; que le commerce criminel du (ils des plaignants avec lad. Silvestre fille se pratiquoit dans la propre chambre desd. Silvestre père et mère qui n'avoient pas trouvé d'autre moyen plus seur que

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cette complaisance pour séduire ce jeune homme et le ravir à l'autorité paternelle.

Et comme les plaignants ont interest de pénétrer dans les secrets de l'iniquité de lad. Silvestre mère qui, en femme habille comme elle est, ne se sera sans doute point contentée de lier ce jeune homme seulement par les ressorts de sa passion ; mais dans l'yvresse de ses plaisirs aura indubitablement arraché de lui des écrits dangereux pour parvenir à ce mariage, et ayant un pareil intérêt d'empêcher le cours de cette cohabitation criminelle, étant bien résolus de ne donner jamais leur consentement à la demande de leur fils au sujet de ce mariage, aussi deshonnorant pour eux et pour lui que peu convenable du costé des fortunes ; que d'ailleurs l'enteitement de leur fils n'est que l'effet du rapt de séduction et de l'obsession exercée par lesd. Silvestre père et mère sur luy, qui est un crime de la part desd. Sylvestre père et mère, qui intéresse le droit public et le ministère de M. le procureur du Roy. Dans ces circonstances, les plaignants, pour parvenir à leur dessein, nous rendent la présente plainte, de laquelle ils requièrent acte que nous leur avons octroyé, sauf à M. le Procureur du Roy pour la vindique publique à prendre telles conclusions qu'il avisera bon être, et ont signé :

J. Caffiéri. — Marie-Anne Rousseau.

Guillemot Dalby.

A cette plainte se trouvent jointes : i<> la requête de Jacques Caffiéri et de sa femme à M. le Lieutenant criminel pour obtenir la permission de faire informer contre les sieur et dame Silvestre et leur fille au sujet du rapt de séduction qu'ils ont fait de Philippe Caffiéri; cette requête est suivie du permis d'informer par devant le commissaire D'Alby, en date du 4 juin 1738.

20 L'information faite par le procureur D'Alby, du 3 juillet 1 738 au 12 mars 173g, sur les faits contenus dans la plainte de Jacques Caffiéri. Il suffira de résumer quelques-unes des dépositions, d'autres méritent d'être reproduites en entier. Le premier témoin qui se présente, le 3 juillet 1738, est un sieur Antoine Meuriset, maître bourrelier à Pans, demeurant rue du Mail, paroisse Saint- Eustache, âgé de trente-cinq ans ou environ.

Il dépose « qu'il ne sait autre chose, si ce n'est qu'un jour de dimanche du caresme dernier, l'après-dinée, seroit venue chez lui déposant une particulière qui s'est dite être la dame Elan, marchande

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lingère et marraine dud. Caffiéry fils (dont on lira la déposition plus loin), rue delà Verrerie, laquelle lui demanda s'il ne connoissoit point le s. Silvestre, peintre, à quoy le déposant lui répondit qu'il le connoissoit pour estre son voisin, et lui montra les fenestres dud. s. Silvestre, que, sur cela, lad. dame Elan demanda aud. déposant s'il n'avoit point connoissance que led. Caffiéry fils fréquentoit chez led. Silvestre; à quoy lui déposant luy ayant répondu que non, lad. dame Elan lui fit voir à l'instant un jeune homme qui estoit à l'une des fenestres dud. Silvestre, accompagné d'une jeune demoiselle qu'elle dit au déposant être led. Caffiéry fils et la fille dud. s. Silvestre; que, pour en convaincre le déposant, elle alloit passer dessous lesd. fenestres pour se faire voir aud. Caffiéry; que lad. dame Elan ayant effectivement passé sous lesd. fenestres, le déposant a remarqué que led. jeune homme auroit avancé la teste plus avant par la fenestre où il étoit avec lad. jeune demoiselle, et qu'ils se seroient à l'instant retiré l'un et l'autre et auraient bessé les châssis de lad. fenestre; qui est tout ce qu'il a dit sçavoir Signe : Meurizet. »

La déposition du s. Meuriset est confirmée et reproduite presque dans les mêmes termes par sa femme Marie-Jeanne Langlois.

Le troisième témoin, Elizabeth Griffon, femme de Gabriel Jean, marchand grenier, demeurant aussi rue du Mail, âgée de cinquante-sept ans, ne fait que rapporter les bruits qui sont venus jusqu'à elle.

Elle dépose « qu'elle a entendu dire par quelques personnes qui ctoient venu boire de la bière chez elle que la dame Silvestre alloit bientôt marier sa fille ; n'est pas mémorative dans quel temps cela fut dit; croit que c'estoit dans le commencement du carême dernier; que peu de tems après lad. dame Silvestre étant venue chercher une once de tabac chez elle déposante, la déposante lui fit compliment sur le futur mariage de la demoiselle sa fille, à quoy la dame Silvestre fit réponse qu'elle ne sçavoit pas quand cela serait parce que les parents du garçon ne vouloient point consentir à ce mariage, qui est tout ce qu'elle a dit sçavoir »

Comparaît ensuite Gabriel Jean qui rappelle beaucoup plus succinctement que sa femme les bruits qui couraient sur le mariage de la demoiselle Silvestre.

A la suite de ces premières dépositions, Jacques Cafhéri fut

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autorisé à user des moyens de contrainte pour soustraire son fils à Tinfluence qui le dominait. En effet nous voyons par la déposition suivante, de beaucoup la plus importante de toutes celles que nous avons rencontrées, et qui porte la date du 1 1 décembre 1738, que le père de famille n'avait pas hésité à faire enlever son fils par les archers.

Le témoin qui nous apprend ce curieux incident est la demoiselle Marie-Anne Josse, femme de François Baltazar Mauban, employé dans les fermes du Roy, âgée de trente-huit ans; comme elle avait habité pendant deux ans et n'avait quitté qu'au mois de juin la maison des sieur et dame Silvestre, sa déposition devait avoir une gravité et un intérêt exceptionnels, aussi mérite-t-elle d'être reproduite intégralement.

La dame Mauban déclare « que pendant le séjour qu'elle a fait dans cette maison, elle a vu le s. Caffiéry fils fréquenter très-souvent et très-familièrement dans la maison dud. s. Silvestre, paroissant avoir beaucoup d'amour pour la demoiselle Silvestre fille ; qu'elle sait aussi que led. s. Caffiéry abusoit led. Caffiéry, son père, en lui faisant entendre qu'il alloit à l'Académie, au lieu qu'il venoit passer son tems auprès de la demoiselle Silvestre; sait aussy que led. s. Caffiéry fils a couché pendant tout le caresme dernier dans la chambre de la demoiselle Silvestre qui avait grand soin de tenir le rideau de sa fenestre fermé ; le tout au vu et sçu dud. s. Silvestre père et de sa femme ; que mesme lesd. s. Caffiéry et lad. demoiselle Silvestre se disoient mary et femme, et se tutoyoient aussi publiquement; se souvient qu'un certain jour led. s. Caffiéry parut sur l'escalier en robe de chambre, et que l'étoffe de cette robe de chambre provenoit d'une autre robe de chambre qui avoit esté portée par la demoiselle Silvestre fille qui avoit esté ajustée pour led. s. Caffiéry; qu'enfin led. s. Caffiéry et lad. demoiselle Silvestre vivoient, buvoient et mangeoient ensemble comme mary et femme, et à la connoissance et du consentement des père et mère Silvestre; que, sur la fin du mois d'avril dernier, elle déposante fut très-étonnée de voir un certain soir des archers enlever led. s. Caffiéry d'entre les bras de la demoiselle Silvestre ; que, lors de son enlèvement, il étoit couvert de la robe de chambre cy-dessus désignée; qu'après l'enlèvement de ce jeune homme, lad. demoiselle Silvestre dit à elle déposante qu'on lui enlevoit son mary, qu'elle étoit bien mariée avec lui, et que c'estoit le s. Pin, vicaire de Saint-Eustache, qui les avoit mariés; qu'elle dit de

plus qu'elle estoit grosse de sept mois1 des œuvres dud. s. Caffiéry ; qui est tout ce qu'elle a dit sçavoir... Signé : Marie-Anne Josse,